Claus Mørkbak Højrup (V): Hjørring kæmper på to fronter med svær økonomi

Af Claus Mørkbak Højrup 
Byrådsmedlem for Venstre
Hjørring Kommune

“Hvorfor skal Hjørring Kommune altid spare? Kan I ikke bare skaffe flere penge? Råbe lidt højere?” Kom bag kulisserne i det budgetarbejde, vi sidder midt i lige nu.

I budgetarbejdet har vi møder med udvalg, bestyrelser, medarbejdere, brugergrupper og mange andre interessenter. Vi lytter, stiller spørgsmål og forsøger at finde den bedst mulige vej gennem en svær økonomisk situation.

I den offentlige debat møder jeg ofte et spørgsmål, som er helt legitimt: Hvorfor skal kommunen altid spare? Og et andet spørgsmål følger ofte lige efter: Kan vi ikke bare skaffe flere penge?

Det er spørgsmål, jeg selv har stillet mange gange gennem årene.

Når vi taler om kommunens økonomi, er der faktisk to spor. Det ene handler om, hvor mange penge Hjørring Kommune får stillet til rådighed. Det andet handler om, hvordan vi bruger de penge, vi har.

Lige nu arbejder vi med begge dele. Nogle gange får jeg indtryk af, at der er borgere, som tror, at byrådet bare accepterer de økonomiske vilkår, vi bliver mødt med. At vi passivt tager imod det, der kommer fra Christiansborg, og derefter går i gang med at finde besparelser. Det ser jeg blusse op i Facebook-opslag lige nu, og derfor har jeg skrevet dette indlæg.

Sådan er virkeligheden nemlig ikke. Tværtimod. Jeg tror faktisk ikke, at der findes et eneste byrådsmedlem, som ikke konstant tænker over, hvordan vi kan skaffe bedre vilkår for Hjørring Kommune. Vi presser på gennem vores partier og vi taler med ministre, folketingsmedlemmer og interesseorganisationer. Og vi bruger de netværk, vi har. Meget af det foregår ikke på Facebook. Det foregår ved møder, telefonsamtaler, konferencer og direkte dialoger, som sjældent bliver omtalt i den lokale presse.

Et godt eksempel er det folketingsvalg, vi lige har været igennem. Jeg er ret sikker på, at stort set alle byrådsmedlemmer, uanset parti, håbede på to ting. For det første at deres eget parti fik valgt en kandidat fra Vendsyssel. For det andet at der generelt bliver valgt folketingsmedlemmer fra vores landsdel, også selv om de kommer fra andre partier.

For når det kommer til stykket, har vi brug for stærke stemmer på Christiansborg, som kender vores område og forstår vores udfordringer. Personligt mener jeg også, at der er flere områder, hvor man kunne diskutere, om opgaverne ligger det rigtige sted.

Tag bare førtidspension. Hvorfor ligger denne udgift ikke ligger hos staten i stedet for hos kommunerne. Hvis nogle af de store udgifter blev flyttet væk fra kommunerne, ville forskellene mellem kommunernes økonomi blive mindre.

Men det er egentlig ikke hovedpointen med dette opslag.

Min pointe er blot, at vi ikke sidder med armene over kors. Vi arbejder løbende for at få ændret de rammer, vi arbejder under. Vi ønsker en mere retfærdig udligning mellem kommunerne så vi kan få bedre vilkår for Hjørring Kommune. Vi ønsker, at vores borgere får en større del af de penge, de selv er med til at skabe.

Derfor glæder det mig også, at Venstre netop har udpeget Sofie Løhde som ny indenrigsordfører. Udligningssystemet betyder utrolig meget for kommuner som Hjørring, og jeg ser det som et signal om, at området bliver prioriteret højt fra mit eget parti side.

Det er på den lange bane. Men på den korte bane: Selv hvis vi får en bedre økonomiaftale hen over sommeren, ændrer det ikke på den grundlæggende udfordring. Jeg har været med til 12 budgetter tidligere, og min erfaring er, at en økonomiaftale typisk flytter nogle millioner i den ene eller anden retning.

Det er vigtigt, men det ændrer ikke alene på en udfordring, hvor vi skal finde omkring 155 millioner kroner på driften i det kommende budgetter.

Derfor er vi nødt til at arbejde på begge spor samtidig. Vi skal kæmpe for bedre rammer. Men vi skal også tage ansvar for de rammer, vi har. Vi kan ikke sætte os sure over i et hjørne og vente på, at andre løser problemet for os. Vi er nødt til at forholde os til virkeligheden, som den ser ud lige nu.

Og tro mig: Ingen byrådsmedlemmer nyder at finde besparelser. Ingen går ind i politik for at skære ned. Vi ville alle sammen langt hellere diskutere udvikling, investeringer og nye muligheder. Men ansvar handler også om at træffe svære beslutninger.

Så hvis nogen sidder med en fornemmelse af, at vi ikke kæmper for Hjørring Kommunes interesser, så håber jeg, at dette opslag kan berolige lidt.

Det gør vi. Også når det ikke kan ses på Facebook.