Det begyndte som et kunstnerisk eksperiment i det offentlige rum, men endte med at få afgørende betydning for et ambitiøst kulturprojekt i Hirtshals.
I begyndelsen af 1990’erne blev en strandrensningsbil hos den daværende Hirtshals Kommune udsmykket af kunstneren Kenn André Stilling, der i forvejen var kendt for sit farverige og grænsesøgende udtryk. Bilen, som dagligt kørte langs kommunens strande, blev dermed forvandlet til et rullende kunstværk.
Udsmykningen vakte imidlertid hurtigt opsigt. Motivet blev af flere opfattet som kontroversielt, og i den lokale offentlighed opstod der spekulationer om, hvorvidt billedet forestillede byrådsmedlemmet Agnete Jepsen. Med bare bryster. Diskussionen udviklede sig fra en kunstfaglig debat til en politisk sag, hvor spørgsmål om smag, respekt og brugen af offentlige midler kom i centrum.
På dette tidspunkt arbejdede kræfter i kommunen desuden med planer om at etablere Poesiens Hus i Hirtshals. Det skulle være et kulturhus med fokus på litteratur, poesi og kunstneriske aktiviteter. Projektet var tænkt som et samlingspunkt for både lokale og besøgende og skulle bidrage til at styrke byens kulturelle profil. Udsmykningen skulle laves af samme Kenn André Stilling. Faktisk var kunstneren allerede i gang med projektet. Stemningen omkring kunst i det offentlige rum var imidlertid blevet markant forandret af sagen om strandrensningsbilen.
Den tiltagende modstand mod udsmykningen og den efterfølgende debat skabte et klima, hvor opbakningen til nye kulturinitiativer svandt ind. Kontroversen omkring strandrensningsbilen blev samtidig et symbol på den modvilje og skepsis, som dele af lokalbefolkningen og det politiske miljø nærede over for kunstprojekter, der udfordrede vante forestillinger.
I dette spændingsfelt valgte borgmester Knud Størup at trække stikket til planerne om Poesiens Hus. Begrundelsen var muligvis økonomisk, men beslutningen blev nok snarere truffet i erkendelse af, at tiden og det lokale klima ikke var gunstigt for et ambitiøst kulturbyggeri.
Sagen står i dag som et markant eksempel på, hvordan kunst i det offentlige rum kan få konsekvenser langt ud over det æstetiske.
En strandrensningsbil blev katalysator for en kulturpolitisk konflikt, der satte varige spor i havnebyens historie og satte en stopper for Poesiens Hus.
Så er det godt at der er en masse seje mennesker i Hirtshals
samt du kan gi den gas i Artic Marley- Så kulturen lever af sig selv og går de veje som den selv i Byen