Der findes ildsjæle, og så findes der Arne Vestergaard. I over to årtier har han været synonym med tennissporten i Sindal, og det blev for nylig markeret på behørig vis. Jyllands Tennis Union (JTU) har nemlig tildelt Arne Unionens Fortjenstnål for hans lange og tro tjeneste – en hæder, som kun ganske få i Vendsyssel har modtaget.
Hæderen kommer i kølvandet på Arnes beslutning om at drosle ned for det organisatoriske arbejde. På klubbens seneste generalforsamling overdrog han formandsposten til Johan Kejser efter imponerende 22 år i spidsen for klubben.
Fra krise til medlemsboom
Arne Vestergaards formandsperiode, der strækker sig fra 2004 til 2026, har været alt andet end stillestående. Han har navigeret klubben gennem både op- og nedture. Da coronapandemien slap sit tag i 2020, talte klubben blot 40 medlemmer, men takket være en målrettet indsats og Arnes smittende engagement, kunne klubben sidste år mønstre hele 177 medlemmer.
Det er dog ikke kun medlemstallet, der er vokset. Arne har altid haft blikket rettet mod fremtiden. Som foregangsmand sikrede han klubben en helårsbane til tennis, og som padel-pioner var han med til at etablere Danmarks blot fjerde padelbane. Da den tredje padelbane skulle opføres sidste år, samlede Arne et hold af frivillige og stod i spidsen for, at klubben stort set selv kunne bygge banen.
En “institution” i nordjysk idræt
Det var taknemmelige klubmedlemmer, der indstillede Arne Vestergaard til prisen. I indstillingen beskrives han som en “institution i nordjysk tennissport” og en “legende i klubben”.
– Arne er altid den første til at melde sig, uanset om det gælder frivilligt arbejde, netværksmøder eller når skoleelever skal introduceres til sporten. Hans uselviske indsats er fundamentet under vores klub, lyder det fra medlemmerne.
Selvom formandstitlen nu er givet videre, betyder det langtfra, at Arne har tænkt sig at lægge ketsjeren på hylden.
Ingen planer om pension
Selvom dåbsattesten snart siger 75 år, er formen stadig skarp. Hvis vejret tillader det, er Arne at finde på banerne stort set hver eneste dag, hvor han både træner og spiller kampe med samme passion, som da han startede.
Lige nu er han i fuld gang med at renovere klubbens første padelbane, og som altid klargøre han tennisbanerne til den kommende sæson.
Selvom han ikke længere sidder ved bordenden, er han fortsat arbejdsom og en stor inspirator for alle i Sindal Padel- og Tennisklub.
