Stemningen var både varm og vemodig, da kvinderne i Kvindecaféen hos Hirtshals Kirkecenter onsdag samledes til en ganske særlig aften. Her skulle de tage afsked med en af fællesskabets mest markante skikkelser, nemlig Anne Marie Hougaard, som gennem en årrække har været en drivende kraft i caféens aktiviteter og fællesskab.
Anledningen var, at Anne Marie sammen med sin ægtemand siden 1979, sognepræst Bjarne Hougaard, nu flytter tilbage til egnen ved Viborg, hvor de begge har deres rødder. Dermed blev aftenen også et punktum for hendes mangeårige engagement i Kvindecaféen, som hun har været med til at forme fra begyndelsen.
For ni år siden tog Anne Marie sammen med Bente Nedergaard initiativ til det strikkefællesskab, der siden har udviklet sig til et samlingspunkt for en stor gruppe kvinder. Dengang var fremmødet beskedent, men efter den første strikkebio voksede interessen markant, og fællesskabet fik hurtigt fodfæste i kirkecentret.
Gennem årene har Anne Marie været kendt som en kreativ ildsjæl med blik for at inkludere alle. Hun har ikke blot været med til at styrke interessen for strik og hækling, men har også sørget for alternative aktiviteter, så fællesskabet kunne rumme kvinder med forskellige interesser. Resultatet har været et levende miljø præget af både kreativ udfoldelse og stærke relationer.
Afskedsaftenen bød på både latter og eftertænksomhed. Deltagerne deltog blandt andet i en quiz med både lette og mere finurlige spørgsmål, som skabte livlige diskussioner og mange smil rundt om bordene i kirkecentret.
Som tak for hendes store engagement havde kvinderne samlet ind til gaver. Anne Marie modtog blandt andet en buket lavet af garn, som et symbol på hendes indsats i håndarbejdsfællesskabet samt en lille taske til centimetermål og andre små redskaber.
Aftenens følelsesmæssige højdepunkt kom, da Bente Nedergaard holdt en varm og personlig tale. Her fremhævede hun Anne Maries betydning for fællesskabet og understregede, hvor stort et savn hendes afrejse vil efterlade. Talen blev rundet af med ordene “Alting har sin tid”, kendt fra både Bibelen og Lars Lilholts sang, som satte ord på situationens alvor og naturlige overgang.
Afskeden blev afsluttet i fællesskabets ånd med bøn og sang, hvor kvinderne sang “Må din vej gå dig i møde”. Det satte en stemningsfuld tone for en aften, hvor både taknemmelighed og vemod fyldte.
Anne Marie Hougaard efterlader sig et lysende og positivt aftryk i Kvindecaféen i Hirtshals Kirkecenter. Hendes engagement, kreativitet og varme har været med til at skabe et stærkt fællesskab, som vil leve videre.
Samtidig sendes hun og hendes familie afsted med ønsket om alt godt i deres nye liv i området ved Viborg.
