Jesper Tøttrup går med faste skridt gennem plantagen ved Mellemgård vest for Sindal, som han har gjort det tusindvis af gange før. Han smiler skævt, da han bliver spurgt, om juletræsarbejdet ikke først starter i december.
“Folk tror, jeg kun arbejder i december” siger han og griner. “Men sandheden er, at december er slutspurten. Resten af året er det rigtige arbejde.”
Vinterens arbejde: “Det er nu, vi former næste års træer”
I januar, februar og marts er der ingen julemusik, ingen gløgg, ingen gæster. Kun Jesper, motorsaven og de lange rækker af træer.
“Det er her, vi får styr på plantagen,” forklarer han.
“Vi fælder, klipper og tager jordprøver. Jordprøverne er vigtige – de fortæller mig, hvordan jeg skal lægge gødningsstrategien for hele året.”
Han stopper op og klipper lidt i et juletræ.
“Formklipningen er faktisk noget af det vigtigste. Det er her, træet får sin form. Det er håndværk.”
Foråret: “Vi planter, retter, beskytter – og håber på godt vejr”
Når april kommer, begynder plantningen.
“Vi planter nye træer hvert år. Ellers løber vi tør,” siger Jesper.
“Og så sætter vi fulepinde på træets top for at beskytte de nye topskud mod at knække. De små topskud er sarte – de skal beskyttes.”
Han fortæller, hvordan han retter skæve grene, kører gødning efter behov og begynder den første nippning.
“Det er lidt som at være gartner og lidt som at være frisør,” siger han med et grin.
“Man skal have øje for detaljen.”
Sommeren: “Det er nu, træerne virkelig kræver os”
Juli, august og september er måneder med præcisionsarbejde.
“Træerne er sprunget ud, og nu skal vi nippe igen. Og igen,” siger Jesper.
“Toppen skal vækstreguleres over flere omgange. Det er ikke noget, man bare lige gør. Det kræver erfaring.”
Han peger ud over plantagen.
“Hvis du ser et flot juletræ, så er det fordi nogen har været der mange gange.”
Efteråret og december: “Det er her, magien begynder”
I oktober og november fjernes fulepinde og grenrettere. Plantagen gøres klar til vinter, og gården forvandles.
“Vi bygger hele salgsområdet op, gør caféen klar, og pynter julestuen,” fortæller Jesper.
“Det er en kæmpe opgave, men jeg elsker det og det gør resten af familien også”
Og så kommer december.
“Det er den måned, hvor jeg møder alle jer,” siger han varmt.
“Familier, børn, bedsteforældre. Folk, der har kommet her i mange år i træk. Det gør mig stolt.”
Han kigger ud over plantagen, som allerede står klar til næste sæson.
“Vi arbejder hele året for at give jer en god december. Det er det hele værd.”
Et juletræ med Jespers fingeraftryk
Når man går fra Mellemgaard med et juletræ, bærer man et lille stykke af Jespers håndværk med sig. Et træ, der er blevet passet, klippet, rettet, beskyttet og formet gennem alle årets måneder i gennem ca. 8-10 år.
“Et juletræ er ikke bare et træ, det skal være en oplevelse” siger Jesper.
“Det er mange års arbejde. Og lidt kærlighed.”
Foto: Marie Vejby.
