Skuffelse på Vendelbohus over Økonomiudvalgets beslutning om Teatercaféen

Hjørring Kommunes Økonomiudvalg har besluttet at gå videre med Bryghuset Vendia som ny forpagter af Teatercaféen på Vendsyssel Teater.

På Vendelbohus er man naturligvis skuffet over, at valget ikke faldt på husets ansøgning.

– Vi er naturligvis kede af beslutningen. Vi havde set et stort potentiale i et tættere og bredere samarbejde mellem Vendsyssel Teater og Vendelbohus – to af kommunens største kulturinstitutioner. Vi mener fortsat, at et sådant samarbejde kunne have skabt merværdi for både gæster, kunstnere, foreninger og kulturlivet som helhed, siger daglig leder Jimmy Møller.

Vendelbohus ønsker samtidig at lykønske Bryghuset Vendia.

– Vi ønsker Bryghuset Vendia stort tillykke med opgaven og held og lykke med driften af caféen. Vi håber, at samarbejdet bliver en succes for både Vendsyssel Teater, gæsterne og kulturlivet i Hjørring.

Ansøgningen fra Vendelbohus byggede på ambitionen om at skabe et endnu stærkere samspil mellem kulturinstitutionerne i kommunen og udnytte de ressourcer, kompetencer og erfaringer, der allerede findes i huset.

Beslutningen føjer sig imidlertid til en række oplevelser, hvor Vendelbohus igen og igen har oplevet, at muligheder for udvikling og styrkelse af husets økonomiske fundament ikke er blevet realiseret.

– Nogle gange kan det føles, som om vi løber panden mod muren. Det er frustrerende, fordi vi hver eneste dag arbejder for at skabe kultur, fællesskab og aktivitet for borgerne i Hjørring Kommune. Derfor er det svært ikke at undre sig over, at man ikke kunne se den værdi, der lå i et tæt samarbejde mellem kommunens to største kulturinstitutioner, siger Jimmy Møller.

Vendelbohus blev for syv år siden reddet efter massiv folkelig opbakning. Dengang gjorde borgere, foreninger og kulturbrugere det klart, at huset fortsat skulle være en central del af kommunens kulturliv.

I dag står Vendelbohus fortsat stærkt. Aktiviteten er vokset, antallet af gæster er stigende, og opbakningen fra lokalområdet er fortsat stor.

– Vi er her stadig, fordi borgerne ønskede det. Vi er her stadig, fordi tusindvis af mennesker hvert år vælger at bruge huset. Det er vi stolte af, og det giver os motivation til at fortsætte arbejdet, tilføjer Jimmy Møller.

Samtidig står Vendelbohus over for en alvorlig udfordring. I kommunens aktuelle spareforslag er husets kulturtilskud blandt de områder, der risikerer at blive fjernet.

Hvis det sker, vil konsekvenserne være mærkbare.

– Hvis vi mister hele vores kulturtilskud, bliver det meget vanskeligt at fortsætte på samme niveau som i dag. Det er vigtigt at forstå, at vi ikke modtager et traditionelt driftstilskud. Midlerne er øremærket til kultur og går direkte til at skabe arrangementer og oplevelser for borgerne, uddyber den daglige leder på Vendelbohus.

Han understreger samtidig, at kultur i sig selv sjældent er en rentabel forretning.

– Vi ville allerhelst kun lave kultur. Det er derfor, vi er her. Men virkeligheden er, at kultur ikke kan finansiere sig selv. Når vi køber kultur ind, følger der en lang række udgifter med til kunstnere, KODA, teknikere, lyd, lys, markedsføring, catering, transport og overnatning. Når alle regninger er betalt, er der ofte meget lidt eller intet økonomisk overskud tilbage.

Den kommunale støtte har samtidig betydning langt ud over det lokale tilskud.

– Mange er ikke klar over, at kommunal støtte også er en forudsætning for at kunne søge statslige kulturmidler. Man kan som udgangspunkt kun søge støtte hos Slots- og Kulturstyrelsen, hvis ens hjemkommune også bidrager. Samtidig kan man højst søge et beløb, der svarer til det kommunale tilskud, og selv da er der ingen garanti for at få pengene.

Derfor arbejder Vendelbohus også med andre aktiviteter end kultur.

– Når vi driver restaurant, afholder selskaber eller udvikler nye forretningsområder, er det ikke for at skabe overskud til ejere eller aktionærer. Vendelbohus er en selvejende institution. Alt overskud går tilbage til huset og til nye kulturelle aktiviteter. Vi gør det udelukkende for at sikre, at vi også i fremtiden kan bevare og udvikle Vendelbohus som et levende kulturhus for hele kommunen.

Jimmy Møller håber, at debatten om Teatercaféen og de kommende budgetforhandlinger kan skabe en bredere diskussion om kulturens vilkår.

– Kultur skaber ikke kun oplevelser. Kultur skaber fællesskab, identitet, sammenhængskraft og liv i en kommune. Det kan ikke altid måles på bundlinjen, men det mærkes tydeligt, hvis det forsvinder.

Selvom afgørelsen om Teatercaféen ikke gik Vendelbohus’ vej, er ambitionerne uændrede.

– Vi kommer ikke til at bruge energi på at være bitre. Vi kommer til at bruge energien på at udvikle Vendelbohus. Det skylder vi de mange borgere, gæster, frivillige, samarbejdspartnere og virksomheder, som gennem årene har bakket op om huset. Deres opbakning er grunden til, at Vendelbohus stadig står her i dag og forhåbentlig også vil gøre det mange år fremover, slutter Jimmy Møller.