Når Dana Cup hvert år løber af stablen, er det ikke blot en fodboldturnering. Det er en begivenhed, som i en uge forvandler Hjørring Kommune til et internationalt mødested med titusindvis af gæster, hundredvis af frivillige og en aktivitet, der kan mærkes i alt fra bymidten og butikkerne til overnatningssteder, restauranter og de lokale idrætsforeninger.
Billederne og ikke mindst videoen herunder fra i tirsdags giver et indtryk af den netop afsluttede turnerings enorme omfang alene på stadionområderne i Hjørring og i området med Dana Cup Event. Her ses spillere, ledere og familier fra hele verden fylde stadionanlæggene og de mange aktivitetsområder, mens frivillige og lokale aktører arbejder side om side for at få det store arrangement til at fungere.
Dana Cup har siden 1982 udviklet sig til Danmarks største internationale ungdomsfodboldturnering og regnes blandt verdens største af sin slags. Hver sommer samles mere end 1.000 hold fra omkring 45 nationer i Hjørring, hvor der spilles tusindvis af kampe i løbet af en enkelt uge. Samlet har turneringen gennem årene haft mere end en million deltagere.
For Hjørring Kommune er betydningen langt større end de sportslige resultater. Borgmester Søren Smalbro har tidligere peget på, at Dana Cup er med til at sætte kommunen på verdenskortet, og at mange gæster vender tilbage som turister efter deres første besøg under turneringen. Samtidig fremhæver han, at indbyggertallet i Hjørring i praksis bliver fordoblet i Dana Cup-ugen, når spillere, trænere, familier og frivillige indtager byen.
Turneringen skaber samtidig en betydelig økonomisk aktivitet. En analyse gennemført for Dana Cup og VisitDenmark har tidligere vist, at arrangementet genererer en turismeomsætning på omkring 179 millioner kroner, hvor langt størstedelen kommer fra internationale gæster. Analysen peger desuden på, at begivenheden understøtter mere end 200 årsværk og bidrager væsentligt til både lokal værdiskabelse og skatteindtægter.
Også de lokale idrætsforeninger nyder godt af Dana Cup. Omkring 40 klubber er involveret i afviklingen gennem blandt andet skoleindkvartering, bespisning, kiosksalg og praktiske opgaver. For mange foreninger udgør indtægterne fra uge 30 en væsentlig del af det økonomiske grundlag for aktiviteter resten af året.
Turneringen bygger i høj grad på frivillighed. Flere tusinde frivillige bidrager hvert år til alt fra transport og overnatning til kampafvikling og service, og netop det lokale engagement er en af forklaringerne på, at Dana Cup gennem årtier har kunnet fastholde sin position blandt verdens førende ungdomsturneringer.
Mens kampene afgøres på banerne, er det derfor hele Hjørring Kommune, der faktisk er på banen. Dana Cup er blevet et internationalt udstillingsvindue for området og et sted, hvor sport, turisme, erhvervsliv og frivillighed mødes, og hvor de mange gæster får et første møde med Vendsyssel, som for mange bliver begyndelsen på nye besøg i Hjørring Kommune.
Link til relateret artikel
Borgmester Søren Smalbro: Dana Cup er uvurderlig for Hjørring Kommune
Man glemmer gang på gang hvad omkostningerne er for turneringen. Man taler om indtægter, om fodbold gejst på banerne.
Hvem husker at tale om smadret inventar på skoler? Om klasseværelser der har været anvendt til indkvartering som efterfølgende skal ha nye gulv og væggene malet før de kan bruges?
Hvem taler om det arbejde og den udgift der ligges i at holde byen ren mens arrangementet står på?
Frem for at tale om omsætning for klubber og antal besøgende i kommunen burde man sætte tallene op så man kan se det blod røde tal på bundlinjen.