En af mandag aftens helte var og er Joakim Mæhle Pedersen, som er født den 20. maj 1997 i Østervrå.
Efter mål af først danskerne Mikkel Damsgaard og Yussuf Poulsen til dansk føring efterfulgt af en russisk reducering til 2-1 af Artem Dzyuba slog den nordjyske landsholsspiller til med en flot afslutning fra kanten af feltet med en hård, flad bold ned i venstre hjørne for den russiske målmand.
På trods af den store kamp på det personlige plan fremhæver Joakim Mæhle, der til dagligt spiller i Atalanta i Italien, holdets præstation.
– Det er fuldstændig lige meget, hvem der scorer. Det her er en mandfolkepræstation, at vi kan gå ud og levere sådan en indsats. Jeg har aldrig prøvet noget lignende, sagde Joakim Mæhle til DR efter kampen.
Joakim Mæhle understregede, at det var en helt fantastisk at spille i Parken, og at det foreløbige mål for holdet nu er indfriet.
– Vi er videre fra gruppen, som har været vores mål. Vi startede hårdt ud med to nederlag, men at vi så går ind og leverer sådan en indsats i en knald eller fald-kamp, jeg er kæmpe stolt af drengene, udtalte Joakim Mæhle til DR1 efter kampen.
Lokale Kenneth Mejlvang siges dog med et blink i øjet at være af den opfattelse, at Joakim Mæhles karriere først for alvor startede efter et besøg ved fodboldskolen hos BTI i Bindslev.
Den populære herre besøgte nemlig i 2016 fodboldskolen hos BTI. Under alle omstændigheder var mandag aftens kamp fantastisk. Spændende at skulle følge holdets videre færd, der foreløbig indebærer kampen lørdag mod Wales.
