Af Erik Asbjørn Krage, formand for menighedsrådet, Bjarne Hougaard, sognepræst, og Poul Steenbeek, sognepræst.
Den sidste uge har der været meget debat i hele landet om juleaftensgudstjenesterne. Især to spørgsmål er kommet frem i denne debat. Er det forsvarligt at holde dem? Kan man være det bekendt?
Hvad angår om det er forsvarligt: Medarbejderne i sognet er ikke virologer. Vi har derfor ikke ekspertisen til at lave vurderinger om hvad der er sikkert eller ej. Derfor er vi afhængige af myndighedernes vurderinger og vejledninger. Kort sagt, hvis sundhedsmyndighederne vurderer, at noget er forsvarligt, så går vi ud fra, at det er forsvarligt.
Siden genåbningen her til forår har folkekirken været underlagt nogle strenge retningslinjer. Og netop fordi der synges til gudstjenesterne, så er vi også underlagt nogle strengere krav end f.eks. biografer. Siden genåbningen er der holdt mange tusinder arrangementer i folkekirken. Der har kun været nogle enkelte tilfælde af smittespredning i folkekirken. Det viser os, at vi har nogle fornuftige retningslinjer.
Her i Hirtshals har vi besluttet, at vi ikke vil presse citronen. Vi tillader ikke flere deltagere til juleaftensgudstjenesterne, end vi har haft at gøre med mange gange før. Der kommer maks. 80 mennesker i Hirtshals kirke og maks. 55 mennesker i Emmersbæk kirke, og det er ikke flere end hvad vi ofte er til begravelser og enkelte søndagsgudstjenester. Personalet i vores kirker er i høj grad øvet i at håndtere den mængde af mennesker, som kommer til juleaften. Som en ekstra sikkerhed har vi indkaldt frivillige, der kan være med til at vejlede og guide og efterfølgende gøre rent.
Vi tror på, at det er forsvarligt at holde gudstjenester juleaften, fordi sundhedsmyndighederne siger god for det. Men kan vi så være det bekendt? Kan man være det bekendt over for alle de steder, der skal lukke i denne tid?
Folkekirken er ikke en kommerciel virksomhed. Vi tjener ikke penge på at holde gudstjenester, så det er ikke sådan, at vi i denne tid pifter vores bundlinje op, mens andre virksomheder lider tab. Vi ”stjæler” ikke nogle andres kunder.
Folkekirken er til for at styrke mennesker spirituelt, åndeligt, psykisk og socialt. Under coronakrisen har vi gjort brug af digitale tiltag for at udøve denne opgave. Men det digitale kan aldrig helt erstatte samværet i en kirke. For en del er gudstjenesterne det eneste åndehul de har og de har især brug for det i denne mørke tid. Derfor er det vores ansvar at holde gudstjenesterne og lignende arrangementer, så ofte som vi kan, med mindre sundhedsmyndigheder siger, at det ikke er ansvarlig.
Vi har dog fuld forståelse for, hvis man er bekymret for at komme til juleaftensgudstjeneste i år. Hvis man sidder med bekymring eller tvivl, så skal man ikke komme. Juleaften kl. 10.00 streamer vi en gudtjeneste fra Hirtshals kirke, og den kommer til at ligge online i ca. en uge.
Hvis man havde tænkt sig at komme, men oplever bare de mindste symptomer, så opfordrer vi også til at blive hjemme.
Vi ønsker jer alle sammen en glædelig og sikker jul.