Af Jens-Peter Fage Madsen
historiker og bestyrelsesmedlem i Slægtshistorisk Forening for Hjørring og Omegn
Historien om ”manden der snød døden” tager sit afsæt i udvandrerskibet NORGES rejse fra København til New York i sommeren 1904.
Da NORGE, der var ejet af Skandinavien-Amerika Linjen (DFDS), den 25. juni 1904 stævnede ud af havnen i Kristiansand med kurs mod New York, havde skibet 727 passagerer og 68 besætningsmedlemmer ombord.
Rejsen, der startede fra Larsens Plads i København, gik via Kristiania (Oslo) og Kristiansand til New York. Af de 795 ombordværende var 131 danskere, nemlig 75 danske passagerer og 56 besætningsmedlemmer.
I Kristiansand gik to nordjyder ombord på NORGE, nemlig Anders Peter Jensen (22 år) fra Mygdal og Kristen Julius Nielsen (19 år) fra Sindal. De to unge mænd indledte faktisk deres rejse til Amerika – mulighedernes land – i Frederikshavn, hvor de stod på det norske skib HARALD HAARFAGER.
Anders og Harald kendte ikke hinanden, før de sejlede fra Frederikshavn. Men de fandt hurtigt ud af, at de begge skulle med udvandrerskibet NORGE til Amerika. Anders, der var tre år ældre end ungkarlen Kristen, efterlod sig kone og barn hjemme.
Planen var, at hans kone og barn skulle komme til Amerika, når han havde etableret sig i det nye land. Målet for hans rejse var Penn Yan i staten New York.
Turens første problem opstod imidlertid ved ankomsten til Kristiansand. De to rejsekammerater havde forventet, at de straks efter ankomsten kunne komme ombord på NORGE, men skibet var ikke at se.
Det var nemlig blevet forsinket på turen fra Kristiania (Oslo) til Kristiansand. Som et plaster på såret fik Kristen og Anders tilbudt gratis overnatning i rederiets lejlighed i byen. Efter godt et døgns ventetid kom de ombord på NORGE, og rejsen kunne den 25. juni 1904 tage sin begyndelse.
Udvandrerskibet NORGE var et ældre udvandrerskib. Faktisk blev det oprindeligt bygget som fragtskib i Glasgow og leveret til et belgisk rederi. I 1898 blev det solgt til Skandinavien-Amerika Linjen og ombygget til transport af udvandrere.
NORGE havde såvel dampmaskine som sejl. Skibet, som Anders Peter og Kristen gik ombord på, var selv efter datidens normer gammelt og slidt. Dertil kom, at det var udstyret med et meget mangelfuldt redningsudstyr. Der var således maksimalt plads i redningsbådene til 277 af de 795 ombordværende. Resten måtte klare sig selv, hvis det værste skulle ske!
På rejsens tredjedag indtraf katastrofen. NORGE gik på grund ved Hebriderne. Da skibets kaptajn, Valdemar Gundel, valgte at bringe skibet flot, gik det for alvor galt. På grund af et stort hul i skibets stævn strømmede vandet ind med en sådan styrke, at NORGE efter cirka 20 minutter kæntrede og gik til bunds.
Ubeskrivelige scener udspillede sig i de sidste afgørende minutter på NORGES dæk. Nogle klamrede sig til skibet, andre sprang simpelthen overbord for at komme ombord på nogle af de redningsbåde, der var kommet i vandet.
Kun 160 af de 795 ombordværende på NORGE kom fra forliset med livet i behold. Både Anders Peter og Kristen var blandt de overlevende.
Det lykkes for Anders Peter Jensen sammen med 71 andre passagerer og besætningsmedlemmer at få plads i en af NORGES redningsbåde. Efter godt fire døgn i redningsbåden blev Anders Peters båd samlet op af det tyske skib ENERGIE. Hvorefter de 72 passagerer og besætningsmedlemmer den 4. juli 1904 blev sat i land i Stornoway på Hebriderne.
Efterfølgende fortsatte Anders Peter rejsen til Amerika med skibet AURANIA, der var ejet af Cunard Line. I Pen Yann levede han et liv som landmand. Han kaldte sig her Andrew Peter Jensen. Tre år senere, nemlig den 21. maj 1907, ankom hans kone og deres barn også til Amerika.
Historikeren Jens-Peter Fage Madsen, der arbejder på en bog om de danske skæbner ved NORGES forlis, søger oplysninger om Anders Peter Jensen fra Mygdal. De af læserne, der har kendskab til historien om Anders Peter bedes skrive til Jens-Peter Fage Madsen ([email protected]).
Sidder man som læser med viden om andre danske passagerer eller besætningsmedlemmer, der var ombord på udvandrerskibet NORGE, da det forliste, må man også meget gerne henvende sig.
