Butiksdød er ikke en sygdom – det er et symptom

Af Betina D. Jensen
Byrådskandidat Venstre

Svar på debatindlæg om bymidten: Ulven ER her – og vi har ikke mere tid at spilde.

Tak til Nikolai Klausen , Anders Baagland , Danske Handelsbyer og Jyllands-Posten for et stærkt og nødvendigt debatindlæg. Jeg er helt enig: Butiksdød er ikke en sygdom – det er et symptom. Og vi kommer ingen vegne, hvis vi fortsætter med at pege på nethandlen som den eneste årsag.

Som én, der i de sidste fem år har kæmpet for netop denne sag som formand for Hjørring Handel, kan jeg kun bekræfte, hvad der her bliver sagt: Bymidten er hjertet i en by og hjertet af vores kommune – og hvis vi ikke snart begynder at tage dens tilstand alvorligt, risikerer vi, at pulsen stopper.

Handelsstanden er flere gange blevet beskyldt for at råbe “ulven kommer” – men lad mig sige det klart: Ulven er her. Den har allerede blæst flere huse omkuld og ædt flere grise. Og det bliver kun værre, hvis vi ikke handler nu.

Vi ved fra andre kommuner, at det kan lade sig gøre at skabe levende, attraktive bymidter – men det kræver bl.a. tre ting:

• Et forpligtende samarbejde med erhvervsliv, turisme, kultur og civilsamfund

• En langsigtet plan og reel økonomisk prioritering

• Og ikke mindst: Politisk vilje og mod

Hjørring Kommune har heldigvis taget nogle gode skridt. Jeg vil gerne rose det arbejde, der er i gang via Visit Nordvestkysten og Turismedialogforum. Der er blevet givet bevillinger hist og her, og det skal anerkendes. Men det er ikke nok – vi mangler stadig et tydeligt politisk gearskifte, der gør vores hovedby til en politisk prioritet.

Alternativet? At Aalborg bliver vores reelle hovedby. Det kan ingen i Hjørring Kommune være tjent med. Særligt da vi ved, at en død midtby også er skadelig for bosætning og arbejdskraft.

Det er længe siden kommunegrænserne blev slettet på papiret – men i hovedet på nogle politikere lever de stadig. Vi har brug for politikere, der tør sætte sig op i helikopteren og tage ansvar for hele kommunen – og herunder for vores hovedby.

Det er ikke nyt. Det har været nødvendigt i mange år. Men nu haster det. Kommunalvalget i 2025 bør også være et valg om, hvordan vi redder vores bymidte, og hvem der tør tage ansvaret for at føre an.

Indlægget i Jyllands-Posten:

Betina D. Jensen svarer på et indlæg af Nikolai Klausen, direktør, brancheforeningen MERK, og Anders Baagland, formand, Danske Handelsbyer, i Jyllands-Posten:

Butiksdød fylder meget i medierne, og mange er bekymrede for, om deres bymidte overlever. Men butiksdød er et symptom – ikke sygdommen – hvor der peges ofte ensidigt på nethandlen som årsag.

Men så enkelt er det ikke, da det i virkeligheden handler om noget langt vigtigere og større: det ansvar, der først og fremmest ligger rundtom på landets rådhuse. Hvem har tænkt sig at løfte det? Og hvem tør stå på mål for sin kærlighed til bymidten, når kommunalvalget nærmer sig?

Lad os slå fast med det samme: Nethandlen er ikke skyld i butiksdød. Samspillet mellem nethandel og den fysiske butik er tværtimod i dag en nødvendighed for mange butikker. Forbrugerne har vænnet sig til det store udvalg og bekvemmeligheden – og det ændrer sig ikke.

Hvis det ikke er nethandlens skyld, hvad eller hvem er så? Svaret er ubehageligt enkelt. Alt for mange kommuner har taget deres bymidte for givet: Den har altid været der, og forbrugerne plejer jo at komme.

Men sådan er det ikke mere, og derfor er det bydende nødvendigt, at kommunerne påtager sig et medansvar for at styrke deres bymidte.

Kommunen skal ikke støtte butikker og restauranter med penge. De skal investere tid og penge i udvikling af bymidten. Kommunen skal påtage sig en ledende rolle i samarbejdet mellem byens butikker, restauranter, ejendomsejere, foreninger, turistattraktioner og øvrige aktører i et forpligtende samarbejde.

Når der skal forhandles budget for 2026 i kommunerne, skal der derfor prioriteres penge til byudvikling. Der skal laves en langsigtet plan, som kommunen økonomisk forpligter sig til i et samarbejde med bymidtens aktører. Det kan betyde besparelser på andre kommunale poster, som ikke er populært – men uden en attraktiv bymidte er der ikke en by. Bymidten er og bliver hjertet, hvorfra livet pumper ud i alle grene af lokalsamfundet.

Hvis hjertet ikke pumper, oplever byen fraflytning, faldende boligpriser, svigtende tilflytning, mindre erhverv samt investeringer, hvilket sender byen ind i en negativ spiral. Det er en kritisk sygdom, der er umulig at rette op på, hvis der ikke bliver handlet i tide.

Byens aktører og kommunen skal indstille sig på, at de gode gamle dage ikke kommer tilbage. Der skal udvises mod til forandring, som skal understøttes af viden fremfor mavefornemmelser.

Der skal måske ikke være flere butikker, men hvad skal bymidten så bestå af? Og hvordan sikrer man den trafik og attraktivitet, som bymidten er afhængig af for at gøre den levende?

Det kommende kommunalvalg handler også om, hvilken rolle bymidten skal spille i fremtidens lokalsamfund. Derfor lancerer MERK og Danske Handelsbyer bymidtetesten – en kandidattest, der gør det muligt for kommunalpolitikerne at vise, hvor de står, og hvad de vil med bymidten.

I sidste ende handler det om dét: Hvem vil tage ansvar? Og hvem skal vi sætte vores kryds ved og bakke op om for at støtte vores byer?