Færøerne står foran den største administrative reform i nyere tid, noterer Emil Jørgensen i Weekendavisen.
Den 1. december reduceres antallet af ministerier fra ni til seks. Fiskeri- og Justitsministeriet nedlægges, og Social- og Sundhedsministeriet fusioneres.
Tre ministre og en række embedsmænd mister dermed stillinger. Besparelsen er beregnet til rundt regnet 20 millioner kroner årligt, hvilket er en lille post i en finanslov på 7,5 milliarder, men symbolsk vigtig som første skridt i en større politisk og administrativ plan.
Bag reformen står Ben Arabo, tidligere direktør i olieindustrien og nu formand for en kommission, der skal sikre økonomisk bæredygtighed. Færøerne har haft underskud på statsbudgettet fire år i træk, trods høj BNP og lav arbejdsløshed. Kommissionen peger på en kraftig vækst i embedsværket siden 2019 og vil skære ned i administrationen, som mange færinger ser som oppustet.
Næste fase bliver mere kontroversiel. Kommissionen overvejer færre kommuner, centralisering af sundhedsvæsenet og en gennemgang af regler og love. Færøerne har tre hospitaler og mange små skoler, hvilket ifølge økonomer giver dobbeltfunktioner og spild af ressourcer. Samtidig diskuteres milliardprojekter som en ny tunnel til Suðuroy, der alene vil koste fem milliarder kroner – svarende til 20 procent af landets BNP.
Debatten om reformerne falder sammen med en politisk diskussion om selvstændighed. Fem ud af seks partier ønsker forhandlinger med Danmark til januar, men nedlæggelsen af Justitsministeriet skaber bekymring for, om momentum går tabt. Kritikere advarer mod populisme i afbureaukratiseringsdebatten, mens andre peger på, at reelle besparelser ligger i beskatning af fiskeri- og opdrætsindustrien, som kunne indbringe op mod to milliarder kroner årligt.
Ben Arabo afviser hellige køer. Han ønsker færre regler, smartere moms og en effektivisering, der gør Færøerne til »verdens mest effektive land«.
Kommissionens næste forslag præsenteres i januar og ventes at omfatte en reduktion af de 29 kommuner, som i dag administrerer 55.000 indbyggere.
Læs hele artiklen bag betalingsmur her hos Weekendavisen.
