Torsdag aften mødtes 75 borgere med 12 politikere i Kulturcenter Vendsyssel i Sæsing til en valgaften på højskolemanér – arrangeret af FOF Vendsyssel.
– Det fungerede bare så godt. Hjertelig tak for at være med på at bruge folkeoplysningen som ramme for dialog og debat i den vigtige proces i forhold til, hvor krydset skal sættes ved kommunalvalget på tirsdag. Både kandidater og deltagere ved valgaftenen gav udtryk for, at der gerne må være mere af den slags møder, hvor man faktisk snakker sammen.
Det fortæller FOF Vendsyssels forstander Kirsten E. Højrup, som har leveret denne beskrivelse af aftenen.
Når man synger, kan man ikke være sur
Det er ikke noget, der er fundet på til lejligheden, men en velafprøvet tese, at fællessang løfter og skubber til oplevelsen af fællesskab. Så derfor indledtes aftenen selvfølgelig med fællessang fra højskolesangbogen godt hjulpet på vej af højskolevært i FOF Vendsyssel Else Højgaard Smidt med klaverspil og friske input om sangene.
Hvordan bliver et valgmøde neutralt?
Oplægget fra FOF Vendsyssel har været at sætte en moderator og ordstyrer på, som ikke har noget i klemme! Her faldt valget på Anders Bloksgaard, som til daglig er museumsdirektør i Løgstør.
Anders Bloksgaard præsenterede selv sin opgave sådan: Vi skal snakke sammen!
– Min fornemste opgave bliver at skabe et rum, hvor andre – jer – kan komme bedst muligt til jeres ret. Som borgere og som kandidater. Det her er nyt for mig. Ikke det at være moderator – men valgkampsmoderator er en helt ny disciplin. Jeg var egentlig til sinds at sige nej, men da Kirsten Højrup fra FOF Vendsyssel fortalte om tankerne bag aftenen, så ændrede jeg holdning. For idéen… den er faktisk ret spændende.
Normalt varer en valgdebat omkring 90 minutter. Og har man 12 kandidater, så ender vi med cirka 7 minutter pr. kandidat.
Men så skal der stilles spørgsmål, og moderatoren skal holde styr på eventuelle kamphaner – og der skal også findes tid til en pause. I praksis har kandidaterne måske tre-fire minutter til at få deres politik ud over rampen.
Og selv dér er det ikke sikkert, at de får talt om det, de egentlig brænder for – for de er bundet af at svare på de spørgsmål, jeg stiller.
Og hvad med publikum? Hvis der overhovedet bliver tid til spørgsmål, er det jo ikke sikkert at man som tilhører har lyst til at rejse sig op foran 200 mennesker. Det kan jeg i hvert fald selv have det lidt svært med.
Det kan faktisk være en temmelig urimelig disciplin – både for politikere og vælgere.
Og det vil vi lave om på i aften! I aften vender vi det hele på hovedet. Vi vil have en valgaften på højskolemanér – og med det mener vi at skabe samtaler. Samtalen er jo netop kernen i demokratiet.
Det er når mennesker:
– taler sammen,
– lytter til hinanden,
– forhandler uenighed uden vold
– søger fælles løsninger gennem argumenter – ikke magt
– at demokratiet trives
Demokrati er et privilegium
Vi lever i uforudsigelige tider, og mange af os er nok blevet mindet om, at demokrati ikke er nogen ret eller nogen selvfølge.
Det er et privilegium, der ikke er alle forundt – et privilegium vi skal værne om og kæmpe for.
I den ånd handler aftenen om samtale – vi kalder det for samtalesaloner. Her er det vores intention og håb, at politikerne får mulighed for at gå lidt mere i dybden med det, de brænder for. Men lige så vigtigt: I som borgere får mulighed for at fortælle, hvad der optager jer.
Tanken er altså både at give politikerne mulighed for at tale om dét der ligger dem på hjerte – men det handler også om at give jer mulighed for at blive hørt. Og det har vist aldrig skadet nogen politiker at lytte til vælgerne.
En hyldest til de lokale kandidater
Det letteste i verden er at give kommunalpolitikerne skylden for både det ene og det andet.
For det der sker, for det der ikke sker, og for det der tager alt for lang tid – eller koster alt for mange penge.
Men på sådan en aften som i aften skylder vi os selv at huske, hvad der faktisk følger med at være kommunalpolitiker.
Der er nogen, der vælger at stille op og tage ansvar. Det kan man godt anerkende – også selvom man ikke er enig med dem.
Og så er der kaffe!
Anders Bloksgaard introducerede de 12 politikere, der havde takket ja til at deltage i denne aften. Og så klappede alle deltagere, mens kandidaterne gik ind i salen ved siden af for at tage plads ved de runde borde, hvor debatsalonerne åbnede.
En klapsalve udtrykker hverken enighed eller uenighed –med hverken det ene eller andet. Men alle fik lejlighed til udtrykker glæde over vores demokrati og anerkendelse over, at nogen faktisk stiller op, så vi andre har nogen at stemme på.
De 12 debatsaloner
Velforsynede med kaffe te og nybagte boller fra Kulturcenter Vendsyssels køkken fandt alle en plads ved et af de 12 borde. Her havde kandidaten de første 5 minutter til at introducere sig selv og sit emne med mere, og så var debatten åben.
Og det skete lige som det gerne skulle – der var samtaler med alle 12 borde! Efter 15 minutter opfordrede Anders Bloksgaard til at alle tankede op med mere kaffe, og så fandt et nyt bord at besøge. Ud over at mødes med kandidaterne, så kunne man også vælge at gå efter debatemner fra hverdagen, hvor der var emner på spil som:
Unge og uddannelse
Klima og miljø
Hirtshals Havn
Familiernes vilkår
Grøn omstilling
Ældre og den gode hverdag
Tre runder med den gode samtale
Hele tre runder kunne nås, hvor der blev drukket kaffe og spis boller, talt sammen, og – vigtigst af alt – lyttet til hinanden.
Anders Bloksgaard rundede af med at konstaterede, at demokratiet fået et lille eftersyn – og det bestod!
Det har været samtaler i øjenhøjde, nysgerrige spørgsmål, gode grin – og ja – der er også blevet plads til et par uenigheder undervejs. Og det er præcis sådan, det skal være! Demokrati trives bedst, når det bliver brugt – og når vi tør være uenige på en ordentlig måde.
Det virker det dér folkeoplysning
– I aften har vi gjort noget, som man næsten kunne kalde “demokratisk folkeopvarmning, sagde Anders Bloksgaard.
Vi har forhåbentligt fået mulighed for at tænke os om, blive klogere, og måske se tingene fra en ny vinkel. Det er ikke sikkert at man har skiftet holdning – men det var sådan set heller ikke målet.
For målet med aftenen har jo været, at borgere og kommunalpolitikere har haft mulighed for at høre hinanden, så behov og løfter for fremtiden forhåbentlig stemmer lidt bedre overens, når krydset skal sættes.
Tak for at gøre det muligt
Tak til deltagere for at have mod på at afprøve en valgaften på højskolemanér og blive klar til at sætte krydset – sammen.
Tak til kandidater for tid og mod til at stille op. Tak til Kulturcenter Vendsyssel for den perfekte ramme for aftenen.
Tak for Nordea Fonden for midler til at gøre det muligt for FOF Vendsyssel og folkeoplysningen at invitere til debatsaloner.
Anders Bloksgaards sluttede af med at sige. Demokrati er lidt som en højskolesang: Det virker bedst, hvis man synger med!
