Jaws var det eneste ord, der var nødvendigt for at give den ikoniske 1970’er-thriller om en great white med en præference for mennesker sin uhyggelige titel. Selvom hajer er en stærk og vigtig spiller i toppen af fødekæden, står hajer selv over for en række fjender: overfiskning, tab af levesteder, forurening og klimaændringer og menneskelig frygt,der resulterer i brugen af hajkontrolprogrammer nogle steder.
Frygten og fascinationen for hajer har fået folk til at samle hajkæber i årtier. Disse samlinger af hajkæber fra museer, nationale fiskeriinstitutter og personlige samlinger, herunder moderne prøver fra fiskeriinstitutter, repræsenterer en stor mulighed for forskere.
Ved hjælp af genomiske data hentet fra historiske tigerhajkæber har en international gruppe af forskere, herunder professor Einar Eg Nielsen fra DTU, fundet beviser på forsvinden af en lokal sydøstlig australsk bestand af tigerhajer. En forsvinden forbundet med en dokumenteret lokal nedgang i populationen af tigerhajer, sandsynligvis forårsaget af det igangværende hajkontrolprogram.
“Vores undersøgelse viser, at tigerhajer kan have lokale og genetisk isolerede populationer i en begrænset geografisk skala – såsom den sydøstlige australske kyst – og at disse lokale populationer er sårbare over for direkte udnyttelse og hajkontrolprogrammer,” siger Einar Eg.
Top rovdyr styrer økosystemets balance
Undersøgelsen viser, at der stadig er tigerhajer i området. Disse individer tilhører dog, tilsyneladende, en mere udbredt population fundet på tværs af øst/nordkysten af Australien.
“Når vi gennem genetisk analyse bedre forstår fordelingen og migrationen af hajpopulationer og deres reaktioner på menneskelige aktiviteter over historisk tid, er vi bedre i stand til at designe ordentlige forvaltningsplaner og handlinger i den passende geografiske skala. Ikke kun til gavn for hajer, men for marine økosystemer som helhed,” siger Einar Eg og forklarer:
“Hajer er top rovdyr. De kontrollerer antallet af andre arter under dem, også syge fisk, i fødekæden. Det sikrer artsdiversitet. dvs. hajer er vigtige for at opretholde økosystembalancen. Hajer lever generelt længe og er langsomme til at reproducere sig, så en sund hajfauna signalerer et sundt hav og økosystem.”
Genetisk mangfoldighed er det brændstof, der driver den fremtidige udvikling
“Genetisk mangfoldighed inden for en art, er det brændstof, der driver fremtidig evolution og tilpasning til miljøet, f.eks. klima forandring. Uden historiske genetiske/genomiske data er der ingen måde at vurdere tabet af genetisk diversitet inden for en art.”” Professor Einar Eg
Før den nye undersøgelse mente man, at tigerhajer ikke viste lokal befolkningsstruktur. Derfor blev genetiske forskelle blandt tigerhajpopulationer kun fundet i en bred skala, såsom mellem tigerhajer i Stillehavet og Atlanterhavet.
Derfor forventede man også, at tigerhajer udviste lav sårbarhed over for lokal udtømning. Og derfor var forvaltning af arten i stor geografisk skala i fokus.
“Alene fra vores prøver ser det ud til, at den historiske lokale population er blevet udryddet eller reduceret betydeligt. Det betyder, at forvaltningen af arten også skal fokusere på regionale processer og udnyttelsesmønstre for at beskytte lokale populationer og biodiversiteten af arten som helhed,” siger Einar Eg og peger på de afgørende aspekter af genetisk forskning:
”Genetisk mangfoldighed inden for en art, er det brændstof, der driver fremtidig evolution og tilpasning til miljøet, f.eks. klima forandring. Uden historiske genetiske/genomiske data er der ingen måde at vurdere tabet af genetisk diversitet inden for en art.”
Frygt og fakta – flytter hajer mod nord?
Med hensyn til at hajkontrolprogrammerne har indflydelse på hajtallene, opstår det åbenlyse spørgsmål Hvor bange skal man egentlig være for at svømme i Australien eller Sydafrika?
“I 2021 var der 73 tilfælde af uprovokerede hajbid på verdensplan, med i alt 11 dødsfald. De fleste angreb var relateret til surfing og boardsport. I Australien var der tre dræbte og 1 i SA. Så chancen for at blive angrebet og dræbt af en haj er næsten ikke-eksisterende. Man skal helt klart være mere bange for at køre i sin bil og skrive txt-beskeder,” siger Einar Eg.
Da klimaforandringerne får havtemperaturerne til at stige, siger nogle forskere, at vi måske ser ind i en fremtid med store hajer, der kommer ind i dansk/europæisk farvand. Einar Eg understreger dog, at selvom ændrede temperaturforhold kunne give mulighed for, at flere store hajer forekommer i dansk/europæiske farvande, er der mange andre faktorer, der bestemmer udbredelsen af en art.
”Middelhavet er for eksempel meget velegnet til store hajer, men vi ser ikke store samlinger af hvid-, tiger- og makohajer der. Hvis de kommer, er det højst usandsynligt, at dette vil resultere i nogen badehaj-konflikter. For eksempel var der ingen rapporterede hajbid i Europa for 2021,” siger Einar Eg.
Frygt og fakta – flytter hajer mod nord?
Med hensyn til at hajkontrolprogrammerne har indflydelse på hajtallene, opstår det åbenlyse spørgsmål Hvor bange skal man egentlig være for at svømme i Australien eller Sydafrika?
“I 2021 var der 73 tilfælde af uprovokerede hajbid på verdensplan, med i alt 11 dødsfald. De fleste angreb var relateret til surfing og boardsport. I Australien var der tre dræbte og 1 i SA. Så chancen for at blive angrebet og dræbt af en haj er næsten ikke-eksisterende. Man skal helt klart være mere bange for at køre i sin bil og skrive txt-beskeder,” siger Einar Eg.
Da klimaforandringerne får havtemperaturerne til at stige, siger nogle forskere, at vi måske ser ind i en fremtid med store hajer, der kommer ind i dansk/europæisk farvand. Einar Eg fremhæver dog, at ændrede temperaturforhold kunne give mulighed for, at flere store haver forekommer i dansk/europæiske farvande, er der mange andre faktorer, der bestemmer udbredelsen af en art.
”Middelhavet er for eksempel meget velegnet til store hajer, men vi ser ikke store samlinger af hvid-, tiger- og makohajer der. Hvis de kommer, er det højst usandsynligt, at dette vil resultere i nogen badehaj-konflikter. For eksempel var der ingen rapporterede hajbid i Europa for 2021,” siger Einar Eg.
Kilde: DTU Aqua.