Historisk flystyrt ved Hjørring

Den 26. februar 1959 styrtede en af Forsvarets jagerfly, en Republic F-84 ”Thunderjet”, ned umiddelbart øst for Hjørring, kan man læse hos Vendsyssel Historiske Museum.

Den bare 22-årige pilot Leif Ardal omkom ved ulykken. Han var en af 38 piloter, der omkom som følge af havari af netop denne flytype i Danmark under Den Kolde Krig. I en tid, hvor vi igen diskuterer oprustning, kan det i parentes nævnes, at Danmark fik leveret alene 246 ”Thunderjet”-jagerfly i løbet af 1950erne sammenlignet med de 27 F-35, som Forsvaret har bestilt i dag.

Leif Ardal og hans instruktør var lettet fra Aalborg til en øvelsesflyvning i to fly, hvor der skulle øves hurtige dyk fra seks kilometers højde over Vendsyssel. Hvad der konkret skete, er fortsat uvis. Dele af flyets cockpitglas blev fundet ved Bjergby, nordøst for Hjørring – det var muligvis faldet af under dykket. Flyet havde samtidigt haft problemer med landingsstellet efter, at det var lettet samme morgen, og havarirapporten viste, at det ikke var trukket helt op under flyet, hvilket kan have påvirket dets manøvredygtighed. Vidner så flyet flyve i lav højde i en bue hen over Hjørring, inden det styrtede ned umiddelbart syd for gården Vester Thirup kl. 10.08.

Øjenvidneberetningerne fik pressen til at spekulere i, om piloten havde forsøgt at undgå at styrte ned i Nordre Skole (senere Holmegårdsskolen) eller undgå at ramme bebyggelse. I så fald var han en helt – og det er sådan, at mange i Hjørring husker historien. Kilderne peger samtidigt på, at piloten dog allerede kan have været bevidstløs mens flyet befandt sig over Hjørring by, og at maskinen derfor var ude af kontrol de sidste minutter.

Ulykkesstedet har indtil i dag ikke været markeret. Kommunen har etableret et jorddepot, og umiddelbart syd for ligger det rekreative område ”Thirup Park”. Her har Vendsyssel Historiske Museum nu sammen med Park og Vej, Hjørring Kommune, opsat en informationstavle, der fortæller om den dramatiske begivenhed, da Den Kolde Krig pludselig blev varm over Hjørring.

Du kan også læse mere om historien i det kommende nummer af MagasinetVHM.

Foto: VHM.