Nordsøen Oceanariums 40-års jubilæum blev lørdag markeret ved et hyggeligt og uformelt arrangement for sponsorer, samarbejdspartnere, tidligere medarbejder og flere andre.
Efter en lækker brunch i Nordsøens Café underholdt Trivselskoret fra Hirtshals Skole de mange indbudte gæster med nogle smukke sange foran det store akvarium under ledelse af korleder Christina Thoft og musiklærer Maja Bak.
Jubilæumstalen blev holdt af bestyrelsesformanden for Nordsøen Oceanarium og Nordsøen Forskerpark, Jørgen Christensen. Han fortalte indledningsvis om tilblivelsen af ”Nordsøcentret”, som institutionen hed de første år. Lokale kræfter i Hirtshals Borgerforening og Hirtshals Erhvervsråd begyndte i slutningen af 70’erne at tale om, at der i en af Danmarks største fiskerihavne burde være et akvarium.
Da det nye havundersøgelsesskib ”Dana” fik sin base i Hirtshals, begyndte der at tegne sig et billede af en større institution. Forskellige arbejdsgrupper blev nedsat og efter et besøg i Bruxelles, hvor EF’s pengetanke befandt sig, lykkedes det at skaffe 40 mio. kroner i EF-støtte. Hirtshals Kommune stillede den 110.000 m2 store grund og kontante midler til rådgivning til rådighed, og resten af byggesummen på i alt 101 mio. kroner blev finansieret af den Europæiske Investeringsfond samt danske kreditforeninger og pengeinstitutter.
Den oprindelige ide om et akvarium blev til Nordsøcentret, der åbnede den 4. januar 1984 med officiel indvielse af HKM Dronning Margrethe den 1. juni 1984. For 17 år siden blev navnet Nordsøcentret ændret og opsplittet i henholdsvis Nordsøen Oceanarium og Nordsøen Forskerpark
Gennem de 40 år har omkring 9 mio. gæster besøgt Nordsøen Oceanarium. Årligt besøger ca. 200.000 gæster Oceanariet, som dermed er en meget stor spiller i nordjysk turisme. Den årlige omsætning runder 39 mio. kroner med et billetsalg på 27 mio. og 12 mio. kroner i indtægt fra butik, cafe og sponsorer.
Nordsøen Oceanarium er en god arbejdsplads, hvor 10, 25 og 40-års jubilæer ikke er ukendte, hvilket kan tilskrives medarbejdernes store involvering i såvel dagligdagen som udviklingsprojekter. De 39 ansatte suppleres af ca. 50 sæsonarbejdere, dels unge og dels seniorer.
I anledning af 40-års jubilæet har Oceanariet lavet en flot jubilæumsudstilling, der er et besøg værd. Det drejer sig om 14 plancher med fotos og letlæselige tekster med årstal i kronologisk tidslinje.
Bestyrelsesformanden afsluttede sin tale med en stor tak til alle, der gennem alle 40 år har bakket op om omkring Nordsøen Oceanarium.
Tidligere direktør for Nordsømuseet Susanne Fibiger var også indbudt til at holde en tale i anledning af jubilæet. Susanne blev ansat som direktør for Nordsøcentret i 1990 i en vanskelig periode med vigende besøgstal og en udfordrende økonomi. Med stor entusiasme og et stort engagement gik hun – sammen med flere ledende medarbejdere – i gang med at udtænke planerne om et akvarium med en ide om, at man skulle kunne se ud i det uendelige hav. Der blev arbejdet med planerne i 5 år, og inspiration blev hentet fra både Australien og USA.
Med finansiering fra Arbejdsmarkedets Feriefond blev planerne en realitet, og i 1998 blev det 4.500 m3 store bassin – Oceanariet indviet. Ikke alt omkring projektet gik efter en snor, og Susanne Fibiger kunne berette om flere af de udfordringer, der foregik i kulissen.
Det første år gik 444.000 mennesker igennem tælleapparatet, hvilket skæppede godt i kassen og gav økonomisk råderum til at bygge et nyt sælarium i tilknytning til Oceanariet. Sidstnævnte er i dag et statsanerkendt zoologisk anlæg, der nyder stor anerkendelse og under hvilket lovmæssigt grundlag Nordsøen Oceanarium fortsat arbejder.
Efter Susannes spændende tale underholdt Trivselskoret med yderlig et par skønne sange, hvorefter et dejligt arrangement sluttede med den traditionelle fodring af klumpfiskene og de andre havdyr i Oceanariet.
Biolog og udviklingschef Kristina Ydesen var trukket i våddragten og fortalte under fodringen på inspirerende vis om Oceanariets mange forskellige arter.
Foto: Niels Chr. Jakobsen.
Video: Niels Skipper.