Af Svend Bjørnager
Forperson, FLAG Nord
Regeringens forslag til finansloven for 2025 kan få alvorlige konsekvenser for kystsamfund og fiskeriområder i Nordjylland. FLAG-puljen, som har støttet bæredygtig udvikling og omstilling i lokale fiskeriområder, står til at blive nedlagt.
Fremtidssikring af sorteringsservices til fiskerne, bedre spildvandshåndtering til den maritime branche, flydbare styreskovle og opgradering af Løkken Molelejes spilhus, er blot nogle af de projekter der har modtaget støtte fra FLAG Nord de seneste 2 år.
Bevaring af arbejdspladser, skabelse af nye og bevaring af fiskerimiljøet i det to kommuner Frederikshavn og Hjørring er den overordnede strategi for uddeling af støtte midler via FLAG Nord.
Men fra 2025 ser det ud til at være slut. Regeringen planlægger at flytte de 8 millioner kroner, der årligt er afsat til FLAG-ordningen, til landdistriktspuljen, der udelukkende støtter almennyttige formål.
Det betyder, at den selvstændige erhvervsrettede tilskudsordning for fiskeriområder ophører. Igen vælger man at nedprioritere fiskerierhvervet. Lille besparelse med store konsekvenser. ”En besparelse pa kun 1,5 årsværk i den statslige administration betyder et alvorligt tilbageslag for det lokale arbejde med at bevare og udvikle fiskeriområderne i Nordjylland og fortsætte den nødvendige omstilling til nye erhverv og arbejdspladser i havnemiljøerne, siger Svend Bjørnager, som er forperson i FLAG Nord.
– Små virksomheder, som er afhængige af lokal støtte og rådgivning, vil stå uden hjælp til at gennemføre deres projekter, hvis den lokale FLAG-pulje nedlægges.
FLAG midlerne genererer minimum det dobbelte i investeringer, fordi projekterne traditionelt har stor egenfinansiering. Hvis de 8 mio. flyttes til landdistriktspuljen, mistes således en flere gange større investering i fiskeriområderne.
Og dette i en tid, hvor der netop nu i stedet er brug for at udvikle disse områder!
De mange frivillige har igennem årene engageret sig i det lokale fiskerimiljø, og den viden og det lokale engagement, der ligger i de mange frivillige, går fuldstændig tabt ved en nedlæggelse.
– Der sidder 15 bestyrelsesmedlemmer og 2 suppleanter i FLAG Nords bestyrelse. Vi er skuffede over at man ikke værdsætter dette arbejde fra regeringens side, udtaler Svend Bjørnager.
FLAG har siden 2007 været en central aktør i at fremme den lokale erhvervsudvikling i kyst- og fiskeriområder landet over. Ordningen har ydet støtte til både grøn omstilling i fiskeriet, nye erhvervsinitiativer og turismeudvikling i havnemiljøer.
Det har haft en positiv effekt på vækst og beskæftigelse i fiskeriområderne.
– Med nedlæggelsen af FLAG-puljen mister de små kystsamfund i Nordjylland en mulighed for at fortsætte den nødvendige udvikling. Det vil især ramme mindre samfund i landdistrikterne, hvor fiskeriet spiller en central rolle. Beslutningen strider mod intentionerne i regeringens eget landdistriktsudspil fra 2024, der netop fokuserer pa at styrke udviklingen i Danmarks yderområder, siger Svend Bjørnager.
FLAG Nord opfordrer regeringen til at genoverveje beslutningen om at nedlægge FLAG-ordningen for at sikre en fortsat positiv udvikling i fiskeriområderne.
– Der er stort behov for at fastholde FLAG-ordningen som en decentral pulje. En decentral tilgang med lokal medbestemmelse og engagement er afgørende for en bæredygtig fremtid for kystsamfundene, siger Svend Bjørnager.
FLAG-ORDNINGEN OG DENS BETYDNING
FLAG (lokale aktionsgrupper i fiskeriområder)
• FLAG-ordningen støtter bæredygtig udvikling i fiskeriområderne, med fokus pa omstilling af traditionelle fiskerierhverv, erhvervsudvikling i havneområder og grøn omstilling.
• Ordningen har eksisteret siden 2007. Støttemidlerne uddeles via lokale aktionsgrupper.
• Regeringen vil nedlægge ordningen fra 2025. FLAG-puljens midler skal i stedet overgå til den statsligt styrede landdistriktspulje
FLAG Nords største projekt har været JOBI Værft i Strandby; der med tilsagn fra FLAG puljen, fik åbnet døren i banken, så projektet endte med at blive til en samlet investering på mere end kr. 22 millioner.
Arbejdspladsen, der inden projektet beskæftigede 8 personer, har siden beskæftiget 45-55 personer ligesom en del underleverandører udfører arbejder og således kommer i byen til gavn for både hotel, restauranter og den lokale dagligvarebutik.
Netop netværksdannelsen medførte øget fokus fra eksisterende virksomheder pa Strandby Havn, således flere virksomheder fik tilsagn om støtte; ligesom Strandby Havn har modtaget støtte til flere projekter som genbrugsplads, miljørigtig bådvaskeplads og toiletfaciliteter; ligesom et område blev klargjort med stisystem til opførelse af små fiskegrejhuse pa havnen.
Flere projekter har bidraget til udvikling af havnen fra fiskerihavn til også at omfavne fritidsaktiviteter og lystsejlads i langt højere grad – bl.a. med udsigtstårn og fornyelse af båd-isætningsrampe.
Et lille – men ret væsentligt projekt – har været at støtte en lille maritim ingeniørvirksomhed med 5 ansatte i Skagen, hvor man lå i overvejelse om nedlukning, da FLAG ordningen med et forholdsvist lille tilskud kunne bidrage til at sikre fremtiden med nye services til virksomhedens kunder, som medførte at virksomheden nu beskæftiger 15 personer og er førende på verdensplan med deres service.
For fiskeriet i Nordjylland så har tilskud til kassevaskeriet i Hirtshals sikret de små fiskere, da der nu er fremtidssikret nødvendige faciliteter pa havnen – en forudsætning for at kunne lande fisk; der også har medført, at fiskere fra hele Danmark såvel som andre lande, ofte ligger i havn i Hirtshals.