Som traditionen sig byder, holdt Hirtshals Rotary Klub sin årlige nytårskur på første mødedag i det nye år. Mødet blev afholdt torsdag aften på Restaurant Lilleheden i Hirtshals. Og selvfølgelig – same procedure as last year – as every year – stod menuen på Hirtshals’ nationalret, kogt torsk med hele svineriet!
Atter i år var borgmester Søren Smalbro indbudt til at give sit syn på rigets tilstand i Hjørring Kommune. En veloplagt borgmester kunne indledningsvis berette om en ansvarlig kommunal økonomi i balance – sikret ved en bred budgetaftale i Byrådet. En budgetaftale, der ikke medfører besparelser i 2025, men også en kommunal økonomi, der ikke levner plads til afvigelser. Kommunens kassebeholdning ligger stabilt på 230 mio. kroner, og der afvikles planmæssigt på gældsforpligtelserne.
I 2024 er Hjørring Kommune kommet i mål med flere store byggeprojekter – herunder plejehjemsbyggeriet i Sindal med plads til 96 beboere. Dette plejehjem følges op af et friplejehjem med 30 pladser i Tornby i 2025. I 2025 forventes De Maritime Huse i Løkken også færdigbygget og taget i brug, og Kulturhuset (tidl. benævnt Musikhuset) i Hjørring begynder at tage form. På kulturområdet kan Hjørring Kommune nu – udover Kulturhuset – tilbyde en bred vifte af kulturelle muligheder med Vendsyssel Teater, Hjørring Stadion, Vendelbohus, idrætsfaciliteter m.m.
Borgmesteren glædede sig specielt over den store jobvækst, der sker i Hjørring Kommune. Faktisk ligger Hjørring Kommune som nr. 1 på den konto i hele Nordjylland – drevet af et erhvervsliv i stærk vækst. En vækst, der stiller krav til kommunen om udstykning af endnu flere erhvervsgrunde, hvilket aktuelt sker omkring Hvidegård Ager ved Sæbyvej. Hvor der tidligere var en markant overvægt i antallet af udpendlere, er der nu skabt balance mellem ind- og udpendling til og fra Hjørring Kommune. Arbejdsløsheden er historisk lav og mangel på arbejdskraft opleves flere steder.
Den demografiske udvikling med flere ældre og færre mennesker i den arbejdsduelige alder er et fokusområde i Hjørring Kommune. Her er vigtigheden af øget bosætning et område, der bør opprioriteres med en stærk markedsføring af de mange muligheder, som Hjørring Kommune byder på.
Borgmesteren glædede sig over, at det var lykkedes at skaffe VM i Skills til Hjørring i 2026. Det bliver en helt speciel positiv oplevelse for både deltagere, gæster og kommunens borgere med mulighed for at præsentere Hjørring Kommunes mange seværdige tilbud i de dage, hvor konkurrencerne afvikles.
Havnebestyrelsens ændrede plan for udbygning af Hirtshals Havn var et naturligt emne på aftenens møde. Den oprindelige store udvidelse af havnen viste sig under processen at blive alt for dyr, og uden en sikker driftsmæssig opbakning vurderedes den økonomiske risiko til at være for stor – med Frederikshavn og Hanstholm som skrækeksempler. I stedet satses nu på en såkaldt Hirtshals-model med en etapevis udbygning af havnen. Første skridt her vil blive en udvidelse/forbedring af indsejlingen.
Den nationale Trepartsaftale vil komme til at sætte sit aftryk på Hjørring Kommune i de kommende år med bl.a. skovrejsning og udbygning af den grønne energisektor. 2025 er også et valgår med valg til både Byråd og Regionsråd, så 2025 bliver et travlt og spændende år for de folkevalgte.
Søren Smalbro glædede sig afslutningsvis over Hjørring Kommunes stærke position i det nordjyske og fremhævede specielt det gode samarbejde i Byrådet til gavn for kommunens borgere.