Af Rasmus Prehn
MF for Socialdemokratiet
Valgt i Hjørringkredsen
I efteråret 2023 udgav DR-korrespondent, Steffen Kretz, bogen ”Storm på vej”. Jeg har først fået den læst lige nu.
Det skulle jeg have gjort med det samme. Det er en absolut fremragende bog, som alle med politisk interesse burde læse. Ikke kun for at lære mere om amerikansk politik, men så sandelig også for at forstå, hvordan deregulering og årtiers superliberalisering af det amerikanske samfund har medvirket til at underminere sammenhængskraften og tilliden til demokrati og samfund. På den måde fungerer bogen som en nyttig vaccine mod alt for meget jubel og flirt med fremadstormende Alex Vanopslagh og Liberal Alliance her i Danmark.
Liberalisme er nemlig aldrig vejen frem. Kun vejen tilbage – og mod afgrunden. Endelig leverer bogen en utrolig vigtig kritik af mediernes rolle (også de sociale medier) – og en advarsel om, hvor galt det går, når løgn, manipulation og konspirationsteorier bliver det fremherskende i den daglige nyhedsformidling.
Steffen Kretz er i bogen – som på tv – en fremragende formidler. I særklasse faktisk! Ved hjælp af helt konkrete og personlige, men stadig meget illustrative og repræsentative historier, formår Kretz at gøre amerikansk politik, og de for os så aparte politiske valg i USA, mere begribelige. Løbende holder Kretz de personlige historier op imod relevant statistik og forskning.
Gennem adskillige år har Kretz som en anden antropolog fulgt en række amerikanere, vundet deres tillid og hørt deres historier og forstået deres skæbner. Det er voldsomt interessant, lærerigt og gribende. I bogen sidder vi med ved spisebordet hos den nu totalt splittede familien Reffitt. Faderen, Guy er manden, der førte an, da opildnede Trump-tilhængere stormede kongressen den 6. januar, 2021. Han er nu dømt og fængslet. Sønnen Jackson derimod er erklæret Bernie Sanders-tilhænger og med i front, når Black-Lives-Matter demonstrerer. Og det var sønnen selv, der angav faderen til CIA.
Moderen støtter faderen i et og alt, mens søstrene er helt splittede. For bare få år siden, var familien Reffitt en helt almindelig middelklassefamilie med masser af kærlighed, barbecues og næsten ingen konflikter. Faderen havde faktisk aldrig interesseret sig for politik eller stemt ved valgene. Men en arbejdsløshedsperiode kombineret med fake news på internettet fik ham til at kravle helt ned i det konspiratoriske ormehul. Når man læser Kretz’ skildring af faderen Gay, den hårdtarbejdende oliearbejder, der for få år siden var en almindelig elskelig familiefader. Ja, så forstår man bedre, hvad der kan drive mennesker til at blive så maniske og blinde Trumpstøtter, at de er parat til at bryde loven, øve vold og angribe demokratiets hellige haller på Capitol Hill.
Kretz mødes også med en ung mand fra Vest Virginia, der lever fedt af at sidde at sprede løgn på internettet – i øvrigt mens hans kæreste laver mindst lige så indbringende internetporno om natten. Han mødes med en ellers normalt fagforeningsaktiv og venstreorienteret kvinde, der pludselig falder for konspirationsteorierne hos QAnon. Han mødes med en sort bedstemor, 58-årige Melva, fra USA’s mest voldelige og fattige postnummer i Baltimore, der kæmper en kamp for at skåne sit barnebarn fra volden og narkoen på gaden samt ikke mindst risikoen for som sort ung mand at blive skudt af politiet.
Det er et meget dystert billede, Kretz tegner af USA her og nu. Stormen på kongressen kan meget vel bare være starten på demokratiets endeligt, argumenterer han. Og det til trods for, at han også illustrerer håb og løsninger i bogen. Fx er det ganske imponerende, hvad præsident Biden faktisk har formået at få igennem af vigtig og nyttig politik. Og så er det interessant, når Kretz mødes med flere stenrige amerikanere, der selv siger fra og mener, at den økonomiske ulighed i USA nu er blevet så abnorm, at de faktisk ville ønske at betale mere i skat for at opnå et samfund med større lighed og sammenhængskraft. Ingen samfund har tidligere kunne holde til så stor en økonomisk ulighed.
Vi risikerer at ende i borgerkrig og gå under som samfund, hvis vi ikke gør denne ulighed mindre, argumenteres der. Endeligt tales der også for, at USA’s økonomi ville være sundere, hvis pengene var spredt ud på flere mennesker. Det ville nemlig automatisk generere langt mere indenlandsk efterspørgsel på vores varer, end når ganske få har ekstreme rigdomme og der trods alt er grænser for, hvor meget man kan nå at bruge som enkeltperson, ræsonneres der.
Jeg håber inderligt, at Liberal Alliances mange nye tilbedere, vil sætte sig ned og læse Steffen Kretz’ bog, eller høre den som lydbog, hvor han selv læser højt med sin behagelige stemme. Bogen ”Storm på vej” er for mig at se et sandhedsserum, der forhåbentligt kan modvirke den værste trang til skattelettelser, deregulering af økonomien, afmontering af omfordelingen og de mange angreb på den socialdemokratiske velfærdsmodel.
Endeligt er Kretz’ mediekritik superrelevant – også i en dansk sammenhæng. Løgn, manipulation, konspirationsteorier og karaktermord på politiske modstandere, skal simpelthen bekæmpes med oplysning, nuancer og faktatjek.
Når man læser beretningen om guvernøren, der beskydes for at være pædofil, fordi han ikke vil erklære statens valg af Joe Biden som ugyldigt, eller andre af de systematiske tilsværtninger af politiske modstandere, så vidner det ikke bare om, hvor langt ude amerikansk politik er. Det vidner også om, hvor kæmpestort et problem det er, hvis et samfund ikke længere har en fælles offentlighed og en fælles referenceramme i form af fælles medier, der kommer ud til og bruges af alle, og hvis helt grundlæggende journalistiske principper såsom sandhed og fakta går fløjten.
Vi er heldigvis langt bedre stillede i Danmark end i USA. Men for mig er bogen også en advarsel mod en tendens i tiden – også herhjemme. Den konservative partileder, Søren Pape, havde aldrig fået så hård en medfart, hvis danske medier så ud som de gjorde for 20 år siden. Og FH-formand Lizette Risgaard var aldrig blevet væltet, hvis medierne havde gået lige så meget op i faktatjek, journalistisk etik og sandhed, som de burde.
Storm på vej er på denne måde en vigtig og meget påtrængt advarsel mod selvsving, hysteri og visse mennesker og mediers behov for at totalt-ødelægge andre menneskers anseelse og agtelse ved at viderebringe, forværre og gentage ofte udokumenterede påstande, halve og hele løgne og utilslørede karaktermord i en uendelighed.
Storm på vej. Skynd dig at læse den!
Fremragende bog.