Af Hasse Boe
16-årige Rikke Poulsen fra Bagterpskolens 9. klasse i Hjørring tager et år på Rotary-udveksling i Japan til august, og 16-årige Iben Nordberg Hansen fra 9. klasse fra HPR, Hjørring Private Realskole, rejser samtidig på et tilsvarende års ophold i Japan til august. De to udadvendte, motiverede og engagerede afgangselever er klar til at stå på egne ben hos værtsfamilier og gå i skole på den anden side af kloden et års tid.
Lærke Poulsen skal til Japan og siger, hun blev inspireret til et år som udvekslingsstuderende ved at møde Ella fra New Zealand på tilsvarende Rotary-ophold i Hjørring for et par år siden. Lærke og Ella mødtes ved deres fælles hobby som skatere, rulleskøjteløbere. Ella fra New Zealand fortalte positivt om sine erfaringer ved at lære om dansk sprog og kultur, få nye venner og modnes ved at stå på egne ben i et fremmed land. Ellas danske erfaringer vil 16-årige Lærke meget gerne dyrke og opnå i Japan. Lærke elsker japansk mad og kultur og vil gerne lære sproget. Hun er glad for sin skolegang, især sprog, men Lærke er også en dygtig gymnast. Den 16-årige pige håber at lære japansk kampsport ved siden af hverdagen i japansk skole og som ekstra datter i to-tre japanske hjem det kommende skoleår.
Tilsvarende ønsker 16-årige Iben at udvikle sine færdigheder og modnes på et års ophold i Brasilien. Iben har gået seks år i Tornby Skole, og nu tre år i HPR. Hun har på eget initiativ opsøgt Hjørrings Rotary klubber i håb om at blive valgt som udvekslingsstudent. Iben er generelt glad for skolearbejdet på HPR og især engageret i matematik, som hun også dyrker på talentcamps udenfor Hjørring. Ligesom Lærke har Iben også fuld opbakning fra forældrene til at stå på egne ben i et fremmed land det kommende år. Iben spiller håndbold i både Tornby og i en elitegruppe omkring EH Aalborg. Hun regner med at fortsætte sin hobby i Brasilien, hvor håndboldinteressen også er stor. Iben har fravalgt engelsktalende lande, fordi hun er fortrolig med engelsk i forvejen og gerne vil lære et nyt sprog efter naturmetoden. Det bliver så portugisisk, som er Brasiliens nationalsprog. Iben har en fremtidsdrøm som ingeniør eller arkitekt efter gymnasiet, som hun begynder på om et år efter Rotary-udvekslingen i Brasilien.
De to 16-årige udvekslingspiger kommer begge og fortæller om deres planer til Hjørring kommunes Rotary-klubbers fælles informationsmøde om nye udvekslinger af unge i år 2023. Mødet for interesserede unge og deres forældre sker mandag 13. juni kl 19 på Hjørring Ungdomscenter, som før hed Holmegårdsskolen. Her vil de ansvarlige i Hjørring-klubberne for udsending af danske unge og modtagelse af unge fra andre lande fortælle om Rotary, som er en anerkendt humanitær organisation med globalt netværk.
Unge interesserede i at blive udvekslingsstuderende og deres forældre får på mødet på Hjørring Ungdomscenter 13. juni også god besked om Rotarys et-årige udvekslingsophold generelt. Ifølge programmet skal de unge være fyldt 16 år, men ikke endnu fyldt 18 år pr. 31. december i udrejseåret. De unge rejser til et oversøisk land og oplever nye kulturer. De bor hos en til tre Rotary-familier i periode og bliver en del af den fremmede families hverdag. Unge på udveksling går i skole et år, lærer nye sprog og får altså mulighed for at få nye venner for livet.
Formålet med Rotary-udveksling er bl.a. at fremme international forståelse og gøre det muligt for unge at blive ambassadører for goodwill og international forståelse. På opholdet i det fremmede bliver det muligt for unge at opleve andre folkeslags levevis, følge deres skikke og skoleundervisning i omgivelser helt forskellige fra deres hjemlige forhold. De unge modnes og får udvidet deres horisont ved at leve sammen med og indordne sig under familier med en helt anden kultur, religion, race og ved personligt at klare sig i dagligdagen under helt nye vilkår.
Hjørring kommune har fem Rotary-klubber. Tre i Hjørring by plus Sindal Rotary og Hirtshals Rotary. Ansøgningsfrist til et års Rotary ophold i udlandet år 2023 er forskelligt fra klub til klub. Men flere vil gerne have ansøgningerne inden sommerferien om en måned. Rotarys ansvarlige for et-årige udvekslingsrejser opfordrer derfor interesserede unge til at tage kontakt til den den nærmeste Rotary-klub og få klar besked om ansøgningsfristen til det et-årige udlandsophold i år 2023.