Efter 14 dages intens ventetid kunne Elitesport Vendsyssel (ESV) omsider ånde lettet op. Da resultatet tikkede ind fra Skive – en 41-34‑sejr til HC København over hjemmeholdet – blev det endelig bekræftet, at vendelboerne også næste sæson får plads i landets næstbedste håndboldrække.
Det udefrakommende resultat udløste både jubel, lettelse og følelseskaos i den nordjyske klub, der de seneste uger har levet med usikkerheden om sin divisionsskæbne.
Hos direktøren i Elitesport Vendsyssel blev reaktionen en blanding af lettelse og tilfredshed. Han beskriver afslutningen på sæsonen som en periode præget af nervøsitet og mange scenarier i spil.
”Det har været nogle lange uger, og man når at tænke utrolig mange tanker i sådan en periode,” siger direktøren og sender samtidig ros mod HC København for deres stærke slutspurt. ”Jeg er sikker på, at de hurtigt vender retur til 1. division.”
Et par dage efter forløsningen er følelsen dog primært stolthed.
”Vi lykkedes med den mission, vi satte os for før sæsonen. Vi vidste, det ville blive svært, og at vi skulle bokse over vores vægtklasse, men at det lykkes at komme snublende over stregen er fantastisk.”
Selvom spillerne nu får en kort og velfortjent pause, understreger direktøren, at arbejdet langt fra er slut.
”Vi skal fortsætte med at lægge lag på, hvis vi vil være med i rækken. Vi kan fejre nu, men vi skal hurtigt kigge fremad mod næste sæson.”
Han fremhæver samtidig spillernes hårde arbejde og dedikation:
”De spiller på et højt niveau samtidig med, at mange af dem har fuldtidsarbejde ved siden af. Det kræver kæmpe respekt. Grunden til, at vi kunne juble, selvom vi tabte vores egen kamp, var, at vi havde gjort det godt tidligere på sæsonen.”
Cheftræneren deler lettelsen, men lægger ikke skjul på, at de seneste uger har været udmattende.
”Jeg er en lettet mand. Det har været nogle hårde og lange uger,” siger han. ”I kampen mod Aarhus var vi med langt hen ad vejen, men så gled det os af hænde. Vi forsøgte at fokusere udelukkende på kampen – og først i sidste øjeblik, da beskeden fra Skive kom, kunne vi trække vejret.”
For ham er overlevelsen kulminationen på flere års målrettet arbejde.
”Siden vi rykkede ned i 2. division, har målet været klart: Vi skulle bygge et hold, der kunne overleve i 1. division. Det har vi gjort nu. Det er resultatet af flere års hårdt arbejde.”
Trods overlevelsen er signalet fra både direktør og cheftræner tydeligt: Der skal bygges videre, hvis ESV skal etablere sig som fast inventar i 1. division.
”Vi har lært meget i år,” siger cheftræneren. ”Træerne vokser ikke ind i himlen, og vi har fået et klart billede af, hvad det kræver at være her.”
Men først skal spillerne have tid til at restituere – både fysisk og mentalt – efter en sæson sluttet af med skader, sygdom og pres.
”Der er lys for enden af tunnelen,” siger cheftræneren. ”Nu handler det om at fortsætte det hårde arbejde.”
Med overlevelsen på plads kan Elitesport Vendsyssel nu se frem mod en ny sæson, hvor ambitionen er at stå stærkere og mere stabilt i kampen om at bide sig fast i 1. division.
