Det historiske Ane Maries Hus i Vrensted dannede mandag aften rammen om en stemningsfuld fejring af Sankt Hans for andet år i træk. Aftenen samlede lokale borgere og gæster til fællesskab, historieformidling og midsommertraditioner i de idylliske omgivelser.
Programmet begyndte med fællesspisning, hvorefter deltagerne drog på vandretur gennem byen med fakler i hænderne. Tilbage ved Ane Maries Hus ventede båltalen, kaffe og kage, inden aftenen blev rundet af med fællessang og musikalsk optræden ved Paw Thisted Møller.
Årets båltaler var Rikke Egebak Vestervig, som tog de fremmødte med på en rejse gennem Vrensteds dramatiske og sagnomspundne historie.
Med udsigt til Vrensted Kirke, der har præget landskabet siden 1100-tallet, fortalte hun om et lokalsamfund med ry for både stædighed og sammenhold. Hun trak blandt andet tråde tilbage til et gammelt ordsprog fra begyndelsen af 1700-tallet, hvor det hed sig, at den, der kunne gå uskadt gennem Vrensted, også kunne gå gennem Helvede uden at blive brændt.
Hun fortalte også historien om den kongelige politifuldmægtig, som i 1784 kom til byen for at konfiskere hjemmebrændt brændevin. Ifølge fortællingen blev myndighedernes folk mødt af vrede vrenstedboere bevæbnet med grebe, spader og høtyve, og de måtte flygte under et bombardement af tørv og mudder.
Båltalen rummede også mere overnaturlige fortællinger. Rikke Egebak Vestervig fortalte om branden i den gamle præstegård i 1757, hvor alle sognets kirkebøger gik tabt. I folkemindet blev branden senere kædet sammen med fortællingen om »Den Hvide Dame«, der efter sigende hjemsøgte stedet som straf for en præsts grådighed ved den hellige Sankt Thøgers Kilde.
De gamle sagn blev kædet sammen med Sankt Hans-traditionens symbolik, hvor bålets flammer gennem generationer har været forbundet med at fordrive mørke kræfter og skabe plads til lys, varme og fællesskab.
Men talen handlede ikke kun om fortiden. Rikke Egebak Vestervig fremhævede også Ane Maries Hus som et symbol på den lokale sammenhængskraft. Huset blev opført i 1914 af sagfører Anders Olesen til minde om hans mor, Ane Marie Christoffersdatter, og fungerede i mange år som fribolig for enlige ældre kvinder.
Hun roste samtidig den lokale støtteforening og de mange frivillige, som gennem årene har arbejdet for at bevare huset som samlingspunkt for byen.
– I har nægtet at lade historien gå i glemmebogen. Der blev samlet midler ind, og ærmerne blev rullet op, så vi i dag kan samles på tværs af generationer her i Ane Maries Have, lød det blandt andet i talen.
Afslutningsvis rettede hun blikket mod fremtiden og understregede, at bålet ikke alene blev tændt for traditionernes skyld, men også som et symbol på fællesskabet og kulturlivet i Vrensted.
Dermed blev endnu en Sankt Hans-aften ved Ane Maries Hus en fejring af både historien, fællesskabet og den særlige Vrensted-ånd, som fortsat lever i lokalsamfundet.
