Det netop indgåede budgetforlig i Hjørring Kommune viser med al tydelighed, at hverdagen atter har indfundet sig. Efter nogle år med meget store anlægsinvesteringer er der i det nye budget færre penge til rådighed. I 2022 ca. 133 mill. kr. og samlet set de næste 4 år ca. 450 mill. kr.
– Det er meget store beløb, når man kigger på kommunens økonomi, siger Venstres gruppeformand og borgmesterkandidat Søren Smalbro.
– Dette understøttes af, at Hjørring Kommune modtager 13 mill. kr. som særligt vanskeligt stillet kommune i 2022., samt ligeledes har fået ekstra lånetilsagn på 13 mill. kr. Og der er i budgetterne for overslagsårene 2023 – 2025 indregnet reduktioner for henholdsvis 30 mill. kr., 80 mill. kr. og 125 mill. kr. Det er besparelser, som det nye byråd skal finde. ”Det nye byråd kommer godt nok ikke til at lege julemand, uddyber Søren Smalbro.
Venstre er meget tilfredse med, at alle fagudvalg og forvaltninger foretager en såkaldt trykprøvning inden de årlige budgetforhandlinger. Derved fås et overblik over bl.a. den demografiske opdrift på sundheds- og ældreområdet, altså at der bliver flere ældre. Også flere penge til voksen-handicapområdet og børne- og familieområdet vægter tungt. I forbindelse med årets budgetforhandlinger er der således forlods afsat i alt 31 mill. kr. på baggrund af trykprøvningen. Hertil skal lægges 13 mill. kr. til arbejdsmarkedsområdet afledt af refusionsreformen.
Søren Smalbro siger, at det giver et mere ærligt budget:
– Gør vi det ikke, er det bare os selv, vi snyder. Og så kommer udfordringerne i løbet af året. Så der afsættes altså flere penge for at sikre, at vi kan levere samme serviceniveau, selvom vi somme tider hører det modsatte.
Der er også stor tilfredshed hos Venstre med arbejdet i fagudvalgene, som ansvarligt har foretaget omprioriteringer indenfor eget udvalg.
– Det blev derfor hurtigt klart, at budgetforhandlingerne primært kom til at handle om anlæg. I Venstres byrådsgruppe var vi hurtigt enige om, at det store arbejde, der lægges i fagudvalgene, ville vi respektere. Så vore ønsker fulgte fagudvalgenes prioriteringer. Men nu er det jo sådant, at når man indgår et budgetforlig, så må man give og tage, for at få enderne til at nå sammen, tilføjer Søren Smalbro.
– Det er ingen hemmelighed, at en stor ny svømmehal i Vrå har været med i vore drøftelser. Men et engangsbeløb på 35 mill. kr. er voldsomt. I Venstre finder vi, at det er et fantastisk projekt, og vi vil gerne bakke op, men med de få midler vi har til rådighed i hele kommunen og omfattende alle udvalg, er det ikke forsvarligt at udbetale 35 mill. kr. til et enkelt projekt i en enkelt by, påpeger Søren Smalbro og henviser til, at i budgetforliget endte det med, at der bevilges 20,750 mill. kr. til svømmehallen i Vrå.
En lille krølle på budgettet er en ekstraordinær indfrielse af kortfristede likviditetslån på 74,6 mill. kr. Dette giver en årlig besparelse på 8,6 mill. kr., som ellers i mange år skulle findes som besparelser andre steder.
– Da vi af forskellige årsager p.t. har en meget stor kassebeholdning, er det sund fornuft at indfri disse lån. I øvrigt ser Venstre gerne at vor tommelfingerregel om, at kommunens kassebeholdning ikke kommer under ca. 130 mill. kr. hæves. Ultimo 2024 bliver den gennemsnitlige kassebeholdning derfor ca. 140 mill. kr, slutter Søren Smalbro.