Åbent brev til byrådet om afslag på skolevalg i Hjørring

Til Byrådet i Hjørring Kommune

Kære medlemmer af byrådet

Vi skriver på vegne af en gruppe bekymrede og frustrerede forældre i Bagterp-området.

Igen i år oplever vi en meget stor efterspørgsel på skolestart ved Bagterp undervisningssted. I år er der tilmeldt 95 børn til 0. klasse, men 17 børn har fået afslag og er i stedet blevet henvist til Muldbjerg undervisningssted. En beslutning, der har været undervejs i flere måneder, uden nogen form for kommunikation med de 95 berørte familier. Hvor er dialogen? Vi står tilbage med mange spørgsmål på bagkant.

Det rejser et helt grundlæggende spørgsmål: Hvem i byrådet påtager sig opgaven med at forklare disse børn, hvorfor de ikke må følges i skole med de venner, der bor lige rundt om hjørnet? Vi som forældre kan ikke give en god forklaring.

For børn i denne alder betyder relationer, tryghed og fællesskab enormt meget. Når børn skilles fra deres etablerede relationer ved skolestart, skaber det unødig utryghed i begyndelsen af et skoleliv, der skal vare i mange år. Det opleves ikke som inklusion – men som eksklusion. Familier har bevidst bosat sig og investeret i bolig i området og kommunen for at engagere sig i lokalområdet og det lokale foreningsliv.

De sidste to år har kommunen oprettet en fjerde 0. klasse på Bagterp undervisningssted netop for at imødekomme den store efterspørgsel. I år er begrundelsen for ikke at gøre det samme, at der mangler et klasselokale. Det rejser spørgsmålet: Hvis det kunne lade sig gøre tidligere, hvorfor kan der så ikke findes en løsning i år? Hvorfor har man ikke handlet på denne tendens?

Samtidig ser vi en fortsat boligudvikling i området. Der er blevet udstykket nye parcelhusgrunde, givet tilladelse til opførelse af 11 enfamiliehuse, og der arbejdes på en lokalplan med planer om op til 40 rækkehuse på Halvorsmindevej – blandt andet med nye stiforbindelser til Bagterp undervisningssted. Det giver naturligt anledning til bekymring:

Hvordan vil kommunen fremover sikre plads til de børn, der vokser op i området?

Det virker ulogisk at understøtte byudvikling og tiltrække nye børnefamilier, hvis kapaciteten på den lokale skole ikke følger med.

Vi oplever også helt konkrete konsekvenser for familier i området. Der findes eksempler på børn, som bor tættere på Bagterp undervisningssted end på Muldbjerg, men som alligevel bliver henvist dertil. For nogle betyder det op til 50 % længere skolevej – en skolevej, der er stærkt trafikeret, og hvor flere medlemmer af byrådet for nylig har udtrykt bekymring for f.eks. Skolevangen og de bløde trafikanter.

Hvordan kan man politisk forsvare, at børn får markant længere i skole – og samtidig bliver adskilt fra deres lokale venner – når de i forvejen bor i skolens nærområde?

Vi oplever også, at prioriteringen af søskendefordele, besluttet af skolebestyrelsen, i praksis betyder, at en stor del af pladserne allerede er optaget, før børn fra nærområdet får mulighed for at blive optaget.

For mange familier vil det betyde længere skolevej, mindre tilknytning til nærmiljøet og brudte relationer mellem børn, der ellers er vokset op sammen.

Vi ønsker ikke blot at pege på problemet – vi ønsker også at bidrage med konstruktive løsninger. En mulighed kunne være midlertidige klasselokaler i form af modulbygninger eller sammenkoblede pavilloner, som tidligere er blevet anvendt andre steder. Det vil kunne skabe en midlertidig, men stabil løsning i de kommende år.

Derudover kunne man overveje, om nogle af Hjørring Skolens specialklasser, som i dag er placeret på Bagterp undervisningssted, midlertidigt kan placeres på Muldbjerg. Disse klasser er ikke geografisk baserede, men sammensat efter elevernes behov, og eleverne kan derfor komme fra hele kommunen. En sådan løsning kunne skabe plads til distriktets egne børn.

Vi ved, at der tidligere er blevet givet dispensation til at oprette en ekstra klasse. Derfor håber vi, at byrådet også i år vil være villige til at finde en løsning, så børn i Bagterp-området kan starte skole sammen med deres venner og i deres lokalområde.

Selvom der kan være længe til næste kommunalvalg, er dette en prioritering, som mange børnefamilier ikke vil glemme. De beslutninger, der træffes nu, har stor betydning for vores børns hverdag og for den tillid, familier i kommunen har til de politiske prioriteringer.

For mange familier kan det samtidig være svært at forstå kommunens prioriteringer. Mens der meldes om manglende midler til at finde løsninger på kapacitetsproblemer på skolerne, vælger kommunen eksempelvis at bidrage med omkring 5 millioner kroner til afholdelsen af DM i Skills – en begivenhed, der varer få dage. Det kan være vanskeligt at få til at harmonere med, at der ikke kan findes midler til løsninger, som kan sikre børns trivsel og mulighed for at gå i skole i deres lokalområde i mange år frem.

Vi mener grundlæggende, at det bør være op til den enkelte familie at vurdere, hvor deres barn trives bedst – og ikke afgøres af, om man har søskende på skolen eller bor på den ene eller anden side af en administrativ streg på et kort.

Hjørring Kommune har et massivt behov for at tiltrække og fastholde unge børnefamilier. I den konkurrence er det frie skolevalg og adgangen til stærke lokale folkeskoler en vigtig løftestang. Vil Hjørring Kommune kendes som en ”børnefamiliefjendsk” kommune, hvor administrative streger vægtes højere end familiernes hverdag? Eller vil man være en foregangskommune, der bruger kapacitet og fleksibilitet som et aktiv for at gøre det attraktivt at bosætte sig her?

For os handler dette først og fremmest om børnenes trivsel og om at skabe trygge rammer for begyndelsen på deres skoleliv – men også om at bevare det stærke lokale fællesskab, som både skolen og foreningslivet omkring Bagterp er en vigtig del af.

Vi håber derfor, at I vil tage problemstillingen alvorligt og arbejde for en løsning – både på kort og længere sigt.

Med venlig hilsen
En gruppe bekymrede og engagerede forældre i Bagterp-området