Vendsyssel Kunstmuseum sætter i begyndelsen af året fokus på en af de markante, men overraskende underbelyste skikkelser i dansk kunsthistorie, når museet præsenterer den hidtil største udstilling med billedkunstneren Vibeke Mencke Nielsen. Udstillingen, som bærer titlen En streg i sandet – et grafisk livsværk, giver et samlet og nuanceret indblik i kunstnerens omfattende grafiske produktion og hendes betydningsfulde rolle i udviklingen af grafisk kunst i Danmark.
Vibeke Mencke Nielsen, der er født i 1937, har gennem årtier sat tydelige spor i dansk kunstliv. Hun er kendt som en markant grafiker, men også som pioner inden for kunstuddannelse, da hun som den første kvindelige professor blev leder af Grafisk Skole på Det Kongelige Danske Kunstakademi. Her tog hun et opgør med samtidens hierarkier og bidrog til at løfte grafikken som selvstændigt og ligeværdigt kunstnerisk medie.
Trods denne indflydelse har Vibeke Mencke Nielsens eget kunstneriske virke længe stået i skyggen af hendes rolle som underviser og reformator. Det er netop dette misforhold, Vendsyssel Kunstmuseum nu søger at rette op på ved at præsentere et bredt udvalg af hendes værk, som spænder fra linoleumssnit og ætsninger til koldnålsraderinger. Udstillingen viser kunstnerens udvikling fra tidlige naturmotiver med inspiration fra Norge til mere komplekse, samfundsorienterede værker i de senere år.
Titlen En streg i sandet refererer både til det grundlæggende grafiske element, stregen, og til det afgørende opgør, Vibeke Mencke Nielsen tog med den måde, grafisk kunst tidligere blev betragtet og undervist på. Som professor skabte hun nye organisatoriske og faglige rammer for Grafisk Skole og satte dermed varige aftryk på generationer af yngre kunstnere, der siden har videreudviklet det grafiske udtryk i mange retninger.
Et gennemgående træk i Vibeke Mencke Nielsens kunst er en udtalt omverdensbevidsthed. Hendes værker forener indtryk fra det nære hverdagsliv med refleksioner over globale begivenheder og samfundsmæssige strukturer. Udstillingen rummer både selvportrætter fra 1970’erne og 1980’erne og senere værker, hvor hverdagsgenstande som æggebakker, affald og emballage bliver ladede symboler for vaner, forbrug og usynlige normer. Gennem denne sammenstilling synliggør kunstneren de modsætninger, der præger menneskers liv, hvor dagliglivets trivialiteter eksisterer side om side med verdens alvor.
Foto: Vendsyssel Kunstmuseum.
Vendsyssel Kunstmuseum har en særlig relation til Vibeke Mencke Nielsen, som i 2019 overdrog sit samlede grafiske værk og arkiv til museet. Samlingen tæller i dag mere end 600 grafiske blade samt et omfattende arkivmateriale og udgør den største museumsbaserede samling af kunstnerens værker. Mencke Nielsen har gennem flere årtier haft en tæt tilknytning til Hjørring, hvor hun gentagne gange opholdt sig i forbindelse med arbejdet på Hjørring Grafisk Værksted og senere tog sine akademistuderende med til byen.
Udstillingsprojektet bygger på omfattende forskning udført af kunsthistoriker og forskningsinspektør Kirsten Tange Maagaard, som i 2024 modtog støtte fra Ny Carlsbergfondet til sit arbejde med Vibeke Mencke Nielsens liv og værk. Denne forskning danner også grundlag for en kommende publikation, der vil uddybe kunstnerens rolle som både billedkunstner, underviser og inspirator gennem fagfællebedømte artikler og rigt illustreret dokumentation.
Trykt på Hjørring Grafisk Værksted. Foto: Vendsyssel Kunstmuseum.
Udstillingen åbner med fernisering fredag den 30. januar klokken 15.00, hvor Vendsyssel Kunstmuseum samtidig afholder sin traditionelle nytårskur. Åbningen byder på en introduktion ved litograf Jan Andersson samt musikalske indslag i samarbejde med Hjørring Musikskole. Kunstneren vil selv være til stede, og arrangementet er åbent for alle.
Med udstillingen En streg i sandet – et grafisk livsværk giver Vendsyssel Kunstmuseum et længe ventet og dybdegående portræt af en kunstner, hvis betydning rækker langt ud over hendes egen generation. Udstillingen markerer samtidig et vigtigt bidrag til historieskrivningen om dansk grafisk kunst og vil senere blive vist på Kastrupgårdsamlingen i 2027.
