Hirtshals Sogn tager i disse uger afsked med en markant skikkelse i sognet. Efter 24 år som sognepræst i Hirtshals Sogn går Bjarne Hougaard på velfortjent pension, og dermed sættes punktum for et langt og engageret virke med evangeliet som omdrejningspunkt.
Sognets fælles vision ét sogn, to kirker og mange muligheder for fællesskab har været et gennemgående pejlemærke for Bjarne Hougaards præstegerning. Visionen har haft konkret betydning for udviklingen af kirkens arbejde og har været bærende i bestræbelserne på at styrke sammenhængskraften i lokalsamfundet.
Gennem årene har Bjarne Hougaard, sammen med skiftende præstekollegaer, børne- og diakonimedarbejder Bente Nedergaard samt øvrige ansatte, været drivkraft i opbygningen af et tæt samarbejde mellem kirken og blandt andet Hirtshals Skole, dagtilbud og dagpleje. Samarbejdet har bidraget til, at kirken er blevet en naturlig del af mange børns og familiers hverdag.
Sideløbende har der udviklet sig et bredere samspil mellem kirken, byen og de lokale erhvervsdrivende og kunstnere. Det har skabt nye møder på tværs af sektorer og styrket relationerne i lokalområdet til glæde for både menigheden og byens øvrige borgere.
Ifølge menighedsrådet har Bjarne Hougaard sat tydelige og varige spor. Ikke blot i kirkens arbejde og byens liv, men også hos de mange mennesker, han gennem årene har haft samtaler og samarbejde med. I menighedsrådet fremhæves det gode og tillidsfulde samarbejde samt den erfaring og viden, han har delt.
Afskeden gælder også præstefruen Anne Marie, som gennem årene har ydet en stor frivillig indsats, ikke mindst i Kvindecaféen, hvor hun har været en stabil og engageret del af arbejdet.
Søndag den 31. maj holdes der afskedsgudstjeneste i Hirtshals Kirke kl. 10.30. Efterfølgende inviterer menighedsrådet til reception i Emmersbæk Kirke, hvor der bliver mulighed for at sige personligt farvel og takke for indsatsen. Tilmelding til receptionen skal ske senest den 20. maj.
Menighedsrådet i Hirtshals Sogn sender Bjarne Hougaard og Anne Marie videre med en tak for mange års trofast tjeneste og et ønske om Guds velsignelse over fremtiden.
