Den 20. juni 2026 fylder Sten Sverdrup-Jensen 80 år. En milepæl for en markant skikkelse inden for dansk og international fiskeri- og havforvaltning, hvor han gennem årtier har sat tydelige spor – både i Danmark og langt uden for landets grænser.
Det lå ikke lige i kortene, at aalborgdrengen, som voksede op i Holte nord for København, skulle vie sit liv til fiskeriforvaltning.
Måske var det fangst af både gedder og krebs i barndommen, som såede frøene.
Efter pitstop på Økonomisk Institut på Københavns Universitet og et lektorjob på Aalborg Universitet landede Sten i slutningen af 70erne i Hirtshals.
Opgaven var klar. Lokale ildsjæle havde fået ideen om et internationalt anerkendt videns- og formidlingscenter for havet og dets ressourcer – Nordsøcenteret. Sten skulle skaffe finansiering og sikre organisering. Det lykkedes og i dag står Nordsøen som et fyrtårn, der samler forskning, erhverv og offentlighed i en fælles indsats for at styrke forståelsen af det marine miljø. Hele processen omkring etableringen af Nordsøcenteret har Sten selv beskrevet i Lokalhistorisk Årbog.
Hans engagement rakte imidlertid langt ud over Danmark. Som konsulent for DANIDA, Verdensbanken, FAO og andre internationale organisationer arbejdede han med udviklingsprojekter i en række af verdens fattigste lande, hvor bæredygtig udnyttelse af fiskeressourcerne var udfordret. Den internationale erfaring blev yderligere styrket gennem hans arbejde for World Fish Center i Manila, Filippinerne og senere Mekong River Commission i Laos, hvor han i begyndelsen af nullerne bidrog til etableringen af et lokalt videns- og forskningscenter – en tropisk udgave af Nordsøcenteret. Denne gang bare med rådgivning og formidling om forvaltning af nogle af verdens vigtigste ferskvandsressourcer i fokus.
Også i Danmark har hans indsats været betydelig. Som adjungeret professor og stifter af Institute for Innovative Fisheries Management ved Aalborg Universitet var han med til at bygge bro mellem forskning og praksis og bidrog til at uddanne og inspirere nye generationer inden for fiskeri- og havforvaltning, og som drivkraft i etableringen af vidensparken NOVI i Aalborg, var han med til at lægge fundamentet til det stærke innovationsmiljø, der i dag kendetegner Nordjylland.
Senere i karrieren var han initiativtager til etableringen af Nordic Marine Think Tank – et forum, der har til formål at samle eksperter, beslutningstagere og erhvervsfolk om løsninger på fremtidens udfordringer i de nordiske farvande. Her fortsatte hans livslange engagement i bæredygtighed og internationalt samarbejde indtil efter pensionen for nogle år siden.
Nu tilbage i Holte har Sten genoptaget krebsefiskeriet i søen ud for huset og har sammen med sin hustru, Eva, de senere år dedikeret sin tid til arbejdet med at integrere en større gruppe syriske flygtningen i det danske samfund og på arbejdsmarkedet. På sin 80-års fødselsdag kan Sten se tilbage på en karriere, der har gjort en forskel – i både hav- og ferskvand.
Dagens fejres med venner og familie, herunder 11 børnebørn.
Han ønskes et stort tillykke med dagen.
