Når Mads Nygaard, som er født i Hirtshals i 1969, den 24. marts genudgiver romanen Da mig og Gud var små, er det kulminationen på en litterær rejse, der strækker sig over et par årtier.
Romanen udkom oprindeligt med titlen Kravl i 2006 og i USA i 2022, efter at forfatteren gennem 16 år havde kæmpet for at finde et internationalt forlag, der ville satse på den. Gennembruddet kom, da Dzanc Books i Michigan sagde ja til manuskriptet og dermed åbnede døren til en ny interesse for Nygaards forfatterskab i Danmark.
Nu vender romanen så tilbage på dansk i en bearbejdet udgave af den amerikanske tekst, idet forlaget Jensen & Dalgaard står bag udgivelsen, som Mads Nygaard meget passende havde valgt at fejre med oplæsning på Hirtshals Kro. Her var Mads Nygaard og fru Tine Gøtzsche af gode grunde i højt humør og bød på drikkevarer fra baren, der blev betjent af Per Kro.
Romanen følger drengen Karl Gustav, som tre gange om ugen sidder i et badekar med få centimeter vand, mens hans mor gennem døren spørger, om alt går godt. Hans storebror er druknet i Vesterhavet, og siden da er verden blevet et farligt sted. Imens forsøger faderen at bygge Hirtshals større og bedre, indtil han pludselig forsvinder i en periode på grund af problemer med nogle papirer. Karl Gustav tvinges samtidig til at skifte til Rakkeby FC, hvilket er et skridt, der åbner for nye miljøer og mennesker.
Da mig og Gud var små er ikke blot en opvækstroman, men også et portræt af et Vendsyssel befolket med markante personligheder og øgenavne som Slukøjet på kutteren HG233 Sylvia, Cementbageren, Lille Kaj, Sjaksplejsen og den legendariske træner Hortenius Nærigpung. Figurenes særpræg og varme og det skæve blik på livet former romanens særlige tone, som gør læsningen til en fandenivoldsk fornøjelse.
Da bogen udkom i USA under titlen When Me and God Were Little, modtog den rosende ord fra flere anmeldere, der blandt andet beskrev den som “full of wit and tragedy” og “an unusual novel, unpolished and unforgettable”. Også læsere fremhævede romanens særlige blanding af humor, smerte og en barndoms søgen efter mening i kølvandet på en uforklaret tragedie.
Forfatteren er kendt for sine varme, jordbundne fortællinger og i den brede offentlighed nok så meget for sit engagement i projektet Venligboerne, der i en årrække fik international opmærksomhed.
Med sin blanding af tab, håb og vendsysselsk særpræg bidrager Da mig og Gud var små til en litterær tradition, der skildrer både realisme og magi i hverdagen.
Genudgivelsen den 24. marts 2026 giver romanen mulighed for at finde det publikum, den ikke fik ved første udsendelse.
For forfatteren selv er det endnu et bevis på, at litteratur nogle gange kræver år med tålmodighed, tro og stædighed.
