I pinsen forvandles Hirtshals til et centrum for ungdomsfodbold, når omkring 60 hold fra Danmark og Norge deltager i årets HH Cup. Turneringen, der arrangeres af Hirtshals Boldklub, finder sted på Schlie Arena fra lørdag den 23. maj til mandag den 25. maj.
Efter et års pause er forventningerne høje til det populære stævne, der gennem flere år har tiltrukket både spillere, trænere og familier til byen. Kampene spilles lørdag og søndag fra tidlig morgen til sen aften på både 11-mands- og 8-mandsbaner, mens finalerne afgøres mandag formiddag.
Hos arrangørerne mærkes begejstringen tydeligt. Ifølge cupansvarlig Jesper Vandsted bliver der tale om nogle dage fyldt med aktivitet både på og uden for banerne.
– Det bliver nogle dage med masser af fodbold, fællesskab og liv. Banerne står skarpt, og vi er klar til at tage imod alle holdene, fortæller Jesper Vandsted.
Særligt deltagelsen fra Norge spiller en stor rolle i turneringen. Mange af de norske hold indkvarteres på Hirtshals Skole, mens øvrige gæster bor rundt omkring i byen. Det bidrager til liv i både gader, butikker og spisesteder.
– Det betyder meget for os, at så mange norske hold vælger at komme til Hirtshals. Det skaber aktivitet i hele byen og giver samtidig gæsterne mulighed for at opleve naturen og den gæstfrihed, vi er stolte af, tilføjer den cupansvarlige.
Bag afviklingen af HH Cup står et stort korps af frivillige fra Hirtshals Boldklub. De arbejder gennem hele pinsen for at sikre, at turneringen forløber gnidningsfrit og skaber gode oplevelser for alle deltagere.
Ifølge arrangørerne er netop fællesskabet og den lokale opbakning afgørende for, at stævnet kan gennemføres i den skala.
– Uden de mange hjælpere kunne vi ikke gennemføre et arrangement af den størrelse. Hele klubben og mange lokale kræfter løfter opgaven i fællesskab, fastslår Jesper Vandsted.
Fokus på tryghed og faciliteter
For at give deltagerne gode rammer er der etableret faciliteter både på og omkring banerne. Spillere og hold tilbydes forplejning, og der vil være mulighed for at købe mad og drikke i et stort teltområde ved Schlie Arena.
Der er desuden oprettet et særligt “mashetelt” i tilfælde af skader under turneringen. Mellem kampene får deltagerne også mulighed for at benytte svømmehallen i Hirtshals Idrætscenter.
HH Cup støttes af blandt andre REMA 1000 og rederiet Isafold, som er hovedsponsorer for turneringen. Samtidig håber arrangørerne, at mange lokale vil kigge forbi og bakke op om begivenheden.
– Alle er velkomne som tilskuere. Vi håber, at hele byen vil være med til at skabe en stor fodboldfest og vise vores gæster, hvad Hirtshals har at byde på, slutter Jesper Vandsted.
Med et stort antal deltagere og følgere forventes HH Cup igen i år at trække mange besøgende til Hirtshals. Det skaber ikke blot liv på stadion, men også i resten af byen hen over pinsedagene.
Alt tyder dermed på, at Hirtshals endnu en gang står foran en weekend, hvor fodbolden samler både lokale og gæster om sport, fællesskab og gode oplevelser.
