AFA Lebanon fra Beirut har fået en stærk start på årets Dana Cup og drømmer allerede om at løfte trofæet i B16-rækken (7:7).
Efter de første kampe står det libanesiske hold med en samlet målscore på 11-1, hvilket placerer dem blandt de stærke kandidater i turneringen. Cheftræner Omar Gandour tøver da heller ikke med at melde ambitionerne klart ud.
Han forudser, at AFA Lebanon fredag kan stå med den store pokal i hænderne.
Turneringen er dog stadig kun i sin indledende fase, og tirsdag eftermiddag måtte holdet konstatere, at amerikanske Stars And Stripes foreløbig har været en anelse skarpere foran mål med en målscore på 13-0.
For Omar Gandour er Dana Cup et velkendt bekendtskab. Han deltager i år for syvende gang og har gennem sine tidligere besøg fået et indgående kendskab til både turneringen og niveauet blandt de mange internationale hold.
For spillerne er oplevelsen derimod helt ny. Det er første gang, de deltager i en international ungdomsturnering uden for hjemlandet, og selv om ambitionerne på banen er store, er det især mødet med unge fra resten af verden, der har gjort indtryk.
– Vi har allerede fået venner fra andre lande, og vi holder kontakt med hinanden og sender beskeder og billeder, fortæller spillerne.
Netop de internationale møder og nye venskaber er en af grundtankerne bag Dana Cup, hvor tusindvis af unge fra hele verden hvert år samles i Hjørring for at spille fodbold og skabe relationer på tværs af landegrænser.
For AFA Lebanon lever drømmen om turneringssejren fortsat, men uanset hvordan det ender fredag, har spillerne allerede fået en gevinst med hjem i form af nye internationale venskaber.
