De sidste detaljer er ved at falde på plads, og lørdag ankommer 25 unge fra hele verden til Hirtshals, hvor Lions står klar til at tage hul på årets internationale ungdomslejr. Efter en uge hos danske værtsfamilier samles deltagerne i Hirtshals, hvor et omfattende program skal give dem indblik i både naturen, kulturen og hverdagslivet i det nordvestlige Vendsyssel.
Ungdomslejren er en del af Lions Clubs Internationals Youth Camp & Exchange-program, som har til formål at skabe venskaber og kulturel forståelse på tværs af landegrænser. I år deltager unge mellem 17 og 21 år fra 16 forskellige nationer, og Hirtshals er for tredje gang vært for lejren efter tidligere afholdelser i 1995 og 2005.
På et planlægningsmøde tirsdag eftermiddag i Hirtshals Idrætscenter gjorde medlemmer af Lions med præsident Tanja Nielsen i spidsen status over de sidste praktiske forberedelser, inden deltagerne rykker ind. Programmet er nu på plads og byder på en lang række lokale oplevelser.
De unge skal blandt andet prøve kræfter med surfing hos Surf & Natur, besøge Hirtshals Museum, sejltur med HG 159 Johs. Hejlesen, opleve Nordsøen Oceanarium og Forskerparken samt besøge Hirtshals Fyr. Derudover står der kanotur på Uggerby Å, en udflugt til Skagen arrangeret af Lions Skagen og en tur til Rubjerg Knude med efterfølgende vandring til Lønstrup sammen med Lars Hansen på programmet.
Ifølge Lions Hirtshals er formålet ikke alene at vise områdets attraktioner frem, men også at give de unge mulighed for at lære hinanden at kende gennem fælles oplevelser og uformelt samvær.
Lejren bliver finansieret på en anden måde end klubbens øvrige aktiviteter. Lions understreger, at de penge, der indsamles ved lokale arrangementer, ikke anvendes til ungdomslejren. I stedet er det de årlige bidrag fra Lions-medlemmer verden over, der gør udvekslingsprogrammet muligt.
Derudover er årets lejr blevet støttet af en række lokale fonde og samarbejdspartnere, herunder Hirtshals Havn, Hirtshals Sparekasses Gavefond, Sparekassen Danmark Fonden Vendsyssel samt Jette og Knuds Maritime Fond.
Når de unge ankommer til Hirtshals, har de allerede tilbragt en uge hos danske værtsfamilier rundt om i landet. De kommende to uger skal de bo sammen i Hirtshals Hallen, hvor Lions Hirtshals har planlagt et program, der kombinerer natur, kultur, historie og fællesskab.
Fra dansk side sendes hvert år omkring 50 unge ud i verden gennem Lions’ internationale ungdomsudveksling, mens Danmark samtidig modtager unge fra en lang række lande. Med årets lejr bliver Hirtshals igen et mødested for internationale venskaber og kulturel udveksling – skabt gennem frivilligt engagement og et stærkt lokalt samarbejde.
