Delfiner bliver et stadig mere almindeligt syn i danske farvande. Hvor de tidligere var et særsyn, observeres de nu jævnligt langs den jyske vestkyst, ved Thyborønkanalen og med mellemrum også i blandt andet Aarhusbugten, Svendborgsund og Øresund.
Det fremhæver Danmarks Naturfredningsforening, som peger på, at udviklingen giver håb om flere møder med de intelligente havpattedyr. Samtidig advarer foreningen om, at et voksende støjpres under havoverfladen kan gøre det vanskeligt for delfinerne at blive i de danske farvande.
At delfiner også gæster den nordvestjyske kyst, blev tydeligt i juli 2023, da en legesyg delfin blev observeret tæt ved Hirtshals Havn. Helene Rasmussen og Jan Lehmann oplevede således dyret springe omkring deres båd blot omkring en kilometer fra havnen. Ifølge naturfotograf Lars Mikkelsen var der tale om handelfinen kaldet Skywalker, som stammer fra en kendt bestand ved Skotland og siden er blevet observeret flere steder i danske farvande.
Interessen for delfiner blev senest tydelig, da flere dyr i december sidste år svømmede rundt i Københavns Havn. Synet tiltrak mange nysgerrige, og videoer af de legesyge dyr blev delt flittigt på sociale medier.
Delfiner tilhører hvalfamilien, som omfatter omkring 40 arter. I Danmark er den hvidnæsede delfin, øresvinet og almindelig delfin de mest almindelige arter, mens spækhuggeren er den største art i delfinfamilien.
Blandt havets mest intelligente dyr
Forskning viser, at delfiner hører til blandt verdens mest intelligente dyr. De er blandt de få dyrearter, der kan genkende sig selv i et spejl, der er en evne, som betragtes som et tegn på høj grad af selvbevidsthed.
Samtidig lever de i særdeles komplekse sociale fællesskaber.
Ifølge delfinforsker Pernille Sørensen, der er tilknyttet University of Bristol og Aarhus Universitet, indgår delfiner i sociale netværk, som på flere måder kan sammenlignes med menneskers.
Hun forklarer ifølge Danmarks Naturfredningsforening, at delfiner løbende skifter mellem forskellige grupper, hvor individer kommer og går over få minutter, timer eller dage. Mødre danner eksempelvis grupper, hvor de hjælpes ad med at passe ungerne, mens unge hanner etablerer stærke venskaber og alliancer, der kan vare hele livet.
Samarbejder i flere niveauer
Studier af øresvin i Shark Bay i Australien har vist, at hannerne opbygger alliancer på flere niveauer. Små grupper samarbejder om at beskytte en parringsparat hun mod rivaler, mens større alliancer træder til, når der opstår konflikter mellem grupper.
Forskerne har blandt andet dokumenteret episoder, hvor delfiner hjælper allierede grupper uden selv at opnå en umiddelbar fordel – en adfærd, som vidner om avanceret social forståelse.
Undervandsstøj kan blive den store udfordring
Selv om flere delfiner finder vej til Danmark, er det ifølge Danmarks Naturfredningsforening langt fra sikkert, at de bliver.
Delfiner er afhængige af lyd for at orientere sig, finde føde og kommunikere med artsfæller. Kraftig undervandsstøj fra blandt andet skibstrafik, anlægsarbejder og anden menneskelig aktivitet kan derfor forstyrre deres adfærd og i værste fald få dem til at forlade områder, hvor de ellers ville opholde sig.
Foreningen peger derfor på, at et bedre beskyttet havmiljø ikke alene vil gavne delfinerne, men også en lang række andre marine arter, der er afhængige af sunde og relativt uforstyrrede havområder.
