markerede traditionen tro årets begyndelse med et nytårstaffel, hvor medlemmerne samledes til et glas bobler og et oplæg fra Hjørrings borgmester, Søren Smalbro fra Venstre. Aftenens program bød på både lokalpolitiske perspektiver og engageret debat blandt deltagerne.
Borgmesteren brugte lejligheden til at give et overblik over de væsentligste udviklingstendenser i kommunen. Han fremhævede blandt andet den demografiske udfordring, hvor antallet af årlige fødsler ligger væsentligt under antallet af dødsfald. Samtidig pegede han på urbaniseringen, der fortsat skubber udviklingen i retning af vækst i Hjørring by, mens oplandet oplever tilbagegang. Behovet for at tiltrække nye borgere blev præsenteret som en central del af kommunens fremtidige strategi.
Økonomien fyldte også i oplægget, særligt kommunens placering med landets laveste kassebeholdning pr. indbygger. Ifølge borgmesteren giver det en stram økonomisk ramme, som præger de politiske prioriteringer, men som samtidig kræver nye løsninger og en skarp politisk linje.
På den positive side fremhævede borgmesteren flere af kommunens styrker. Hjørring står med en solid infrastruktur, et rigt kulturliv og udsigten til at være vært for det store Skills-arrangement. Derudover blev lokale virksomheders udvikling og etableringer, herunder Novo Nordisks engagement i kommunen, trukket frem som eksempler på den erhvervsmæssige tiltrækningskraft.
Aftenens mest følelsesladede punkt kom, da borgmesteren delte indtryk fra et nyligt besøg af en delegation fra en ukrainsk kommune. Delegationen havde søgt inspiration til genopbygning og lokale løsninger, og besøget havde gjort indtryk blandt deltagerne.
Publikum bidrog aktivt med spørgsmål, der spændte fra parkeringsforhold og beredskab til trafikale forhold som rundkørsler. Debatten bar præg af stor interesse for lokale problemstillinger og blev modtaget som både relevant og konstruktiv.
Arrangementet blev afrundet med optimisme for det kommende år. Både Rotary-medlemmer og oplægsholder understregede, at Hjørring står stærkt med engagerede borgere, et levende foreningsliv og gode forudsætninger for fortsat udvikling.
Klubben ser nu frem til flere begivenheder og dialoger i det nye kalenderår.
