EM for veteraner er en fantastisk event med 4000 spillere fra hele Europa. Glade bordtennisentusiaster i alle aldre. Her kan en motionsspiller møde en tidlige verdensmester, for der er kun en klasse.
– Der en fantastisk fællesskabsstemning. Og hyggen efter kampene er ligeså intens som kampene i sig selv. Michal spiller i aldersklassen 55 til 59 år. Her er han med i Single og double. I double spiller han med den tidligere landsholdsspiller Carsten Egeholt, fortæller Lars Rokkjær fra B75.
De spiller sammen på B75 plus 50 hold, der blev danske mestre. Carsten har vundet to danske mesterskaber som senior og vandt sølvmedalje i Rio De Janeiro i Brasilien 2008. I puljen vandt Michael og Carsten deres tre kampe over spillere fra Litauen, Norge og Tyskland. Derefter var de i hovedtuneringen, hvor de først vandt 3-0 over to italienere. I kampen mellem de 32 bedste vandt de 3-1 over to belgiske spillere.
Så var de imellem de 16 bedste og skulle møde to rigtig dygtige englændere. I en rigtig flot bordtenniskamp vandt Michael og Carsten 3-1 De var nu mellem de bedste 8 par i Europa. I kvartfinalen skulle de møde to tidligere verdens stjerner. Zsolt Georg Böhm og Andreas Fejer Konnerth.
Spillere Michael mange gange har set på TV eller som tilskuer ved store mesterskaber, men nu skulle han selv spille mod dem. De var de store favoritter til at vinde de Europæiske mesterskaber. Michael og Carsten var ikke levnet mange chancer. Flere andre spillere stak til dem og sagde ”Nå, nu skal i nok have en bordtennis lektion!”
Böhn er født i Ungarn, men flygtede til Tyskland i 1980. Han opnåede at blive tysk mester 5 gange. Konnert er født i Rumænien, hvoir han vandt mesterskaber 2 gange inden han i 1988 flygtede til tyskland. Her vandt han bl.a. 5 tyske mesterskaber med en anden flygtet rumæner Olga Nemes.
– Det er imidlertid netop charmen i veteranmesterskaber, hvor du pludselig kan møde tidligere stjerner, som du i dine aktive ungdomsdage aldrig fik mulighed for at spille mod. Kampen startede ubemærket i et hjørne af den gigantiske hal i Rimini. Da der var spillet 3 sæt, var der flere hundrede tilskuere rund om Carsten og Michales bord, noterer Lars Rokkjær.
– Efter at Michael og Carsten havde tabt første sæt som forventet 4-11, så skete det umulige. Michael og Carsten gav de to stjerner kamp til stregen. De vinder de to næste sæt 11-7 og 12-10. Michael spiller på et niveau, han ikke troede muligt, og det siger ikke så lidt for os der kender Michael, forsikrer Lars Rokkjær.
