Mens kampene på banerne for en stund blev sat på pause, var det tirsdag aften de mange frivillige, ledere og samarbejdspartnere, der var i centrum ved Dana Cups traditionsrige VIP-arrangement.
Aftenen bød på uformelle samtaler, musik, mad fra Bone’s og en række prisuddelinger, hvor turneringen hyldede personer og klubber, der gennem mange år har bidraget til Dana Cups internationale fællesskab.
En af aftenens hædersmodtagere var Frankie Ciantar fra Malta, der modtog en Honor Award som anerkendelse for sin mangeårige tilknytning til Dana Cup. Gennem årene har han spillet en central rolle i at bringe hold fra Middelhavsøen til den internationale ungdomsturnering i Hjørring.
Der var også en Honor Award til Anna Bryn fra den norske klub Voss FBK. Prisen blev givet som anerkendelse af både hendes indsats og klubbens mangeårige samarbejde med Dana Cup. Voss FBK har været en fast del af turneringen siden 1985 og har gennem årene sendt mere end 200 hold til Hjørring.
Anna Bryn havde ikke mulighed for selv at deltage i arrangementet. I stedet modtog Hege Aldal Indrebø hædersprisen på hendes vegne. Hun modtog samtidig en særlig anerkendelse til Voss FBK for klubbens imponerende deltagelse gennem fire årtier.
To andre norske klubber blev ligeledes hædret under arrangementet. Både Viking FK og Flint Fotball modtog priser som anerkendelse for hver især at have sendt 100 hold til Dana Cup gennem årene.
Prisuddelingen understregede endnu en gang den betydning, som langvarige internationale samarbejder har haft for Dana Cups udvikling. Gennem årtier har trofaste klubber og engagerede ildsjæle været med til at gøre turneringen i Hjørring til et samlingspunkt for unge fodboldspillere fra hele verden.
Frankie er et ikon på Malta og på Dana Cup
Frankie Goes To Hollywood hed det britiske popband fra 1980’erne. Frankie Cianter fra Malta tog ikke til Hollywood. Han tog som allerede antydet ovenfor til Dana Cup i Hjørring.
Første gang i 2002, og siden har han været en kendt figur på den store fodboldturnering i Hjørring. Og et ikon hjemme på Middelhavsøen, hvor alle med bare en smule kærlighed for fodbold kender Frankie.
– I begyndelsen kom jeg med hold fra klubben Pieta Hotspurs. Siden har jeg arrangeret ture for akademiet KFF og storklubberne Hamrun Spartans, der har vundet 11 nationale mesterskaber samt Floriana der har vundet mesterskabet i alt 27 gange, fortæller Frankie Cianter, der siden 2009 har været ansat af det maltesiske fodboldforbund som materialeansvarlig for landsholdene.
– Fodbold har altid været mit liv. Jeg fik kendskab til Dana Cup ved en tilfældighed. En god ven opfordrede mig til at google fodboldturneringer i Skandinavien, og her fik jeg øjnene op for Dana Cup, og så er jeg kommet til Hjørring hvert eneste år siden – bortset fra de to år, hvor verden var lukket ned på grund af Covid.
– I år deltager tre hold fra Malta, og når vi kommer hjem, begynder vi allerede at planlægge turen til 2027, smiler Frankie, der har sit eget lille museum derhjemme.
– Jeg samler nemlig på landsholdtrøjer, og jeg har samtlige maltesiske landsholdstrøjer siden 1940, fortæller han og viser ikke uden stolthed billeder af den imponerende samling.
