Denne tirsdag aften kulminerer den danske badmintonsæson, når Vendsyssel Elite Badminton (VEB) og Hvidovre Badminton Club mødes i ligafinalen om DM-guldet. Finalen spilles på neutral bane i Frederiksberg Hallerne med første serve klokken 18.00, og opgøret kan følges direkte på TV 2 Sport.
For VEB er der tale om endnu en mulighed for at føje et kapitel til klubbens imponerende meritter i nyere tid. Holdet fra Nordjylland har vundet DM-guld i både 2022, 2023 og 2025 og kan nu sikre sig deres fjerde mesterskab på fem år. Hvidovre jagter derimod et eftertragtet comeback til toppen af dansk badminton. Klubben har ikke vundet DM-guld siden for 23 år siden og står over for en historisk chance for at bryde tørken.
VEB kommer til finalen som vinder af grundspillet og med solid selvtillid i bagagen. Sæsonen begyndte ganske vist med et nederlag i premierekampen i september mod Skovshoved, men siden har de regerende mestre fundet rytmen og vundet 10 kampe i træk. Hvidovre sluttede grundspillet på en tredjeplads, men har i slutspillet vist, at holdet har både bredde og kvalitet til at udfordre de nordjyske favoritter.
De to hold har allerede krydset klinger én gang i denne sæson. Det indbyrdes opgør i Arena Nord i Frederikshavn endte med en smal 5-4-sejr til VEB, hvilket understreger, hvor tæt finalen forventes at blive.
– Jeg forventer endnu en meget jævnbyrdig kamp, hvor der er stor sandsynlighed for, at vi skal igennem alle ni kampe for at finde en DM-vinder, siger VEB’s cheftræner, Allan Kolbro Nielsen.
Forberedelserne frem mod finalen har været minutiøse. Mandag aften samlede VEB hele truppen på klubbens stamhotel på Amager, og ifølge cheftræneren er alle spillere klar til kamp. Stemningen i truppen har været ekstra løftet, ikke mindst fordi to af profilerne ankom som nykårede europamestre. Skotske Kirsty Gilmour vandt søndag guld i damesingle ved EM i Spanien, mens Mathias Christiansen tog EM-titlen i mixeddouble.
Hvidovre-favoritterne mangler dog heller ikke international selvtillid. Også her har flere spillere været i aktion ved EM og vendt hjem med medaljer.
– Hvidovre havde også flere spillere, som viste storform og vandt EM-medaljer i Spanien. Der er således ingen tvivl om, at det er to hold med masser af selvtillid, som står overfor hinanden, vurderer Allan Kolbro Nielsen.
Selve kampprogrammet afgøres af TV 2 Sport umiddelbart inden finalen. Traditionelt indledes en ligakamp med to mixeddoubler, og netop disse opgør kan få afgørende betydning for finalens udfald. Lykkes det ét af holdene at vinde begge mixeddoubler, vil det give et markant forspring i den samlede holdsammenhæng.
På papiret ventes de fire singler at blive delt relativt ligeligt. Hvidovre vurderes som favoritter i de to herresingler, mens VEB til gengæld står stærkest i damesinglerne. Dermed kan marginaler og startopstillinger i høj grad komme til at afgøre guldkampen.
Erfaringsmæssigt mener VEB-lejren at have et lille mentalt overtag.
– Vi ved, hvad det kræver at vinde DM-finalen. Det er fjerde gang på fem år, at vi spiller finale, hvorimod der er første gang for de fleste Hvidovre-spillere, siger Allan Kolbro Nielsen.
Til gengæld må VEB forvente at spille i en kulisse med overvægt af Hvidovre-fans.
– Der er ingen tvivl om, at Hvidovre har flest fans i hallen. Det giver dem naturligvis en fordel, men vi ved, at vi har mindst 150 fans, som støtter os, og det er vi meget tilfredse med, fastslår cheftræneren.
Når den sidste bold er spillet i Frederiksberg Hallerne tirsdag aften, vil der stå enten en gentagelse af VEB’s gulddominans eller et længe ventet Hvidovre-comeback skrevet ind i historiebøgerne.
