Når Hirtshals Fiskefestival løber af stablen, bliver der igen sat fokus på en af havnebyens mest traditionsrige smagsoplevelser.
Lørdag den 2. august skal Årets Bjesk 2026 kåres, når fem hold konkurrerer om at sammensætte den bedste kryddersnaps.
Blandt deltagerne er Bjeskholdet ved Hirtshals Museum, som har vundet konkurrencen de seneste to år. Også Bjeskteam NordsøPosten, der vandt i 2022 og dermed lagde navn til Årets Bjesk 2023, er med igen. Derudover deltager Uhrenholdts Gårds Bjesklaug fra Vrå, Irish No. 1 Bjeskteam og Senior Bjesklaug Hirtshals.
Alle hold har modtaget et særligt bjeskkit fra Hirtshals Museum. Kittet indeholder smagsneutral Klar Aalborg snaps samt essenser af porse, lyng, havtorn, gul snerre, røllike og perikum. Opgaven er at finde den bedste kombination af ingredienserne, og holdene bestemmer selv, hvilke og hvor mange essenser de vil bruge.
Vinderen bliver fundet af et dommerpanel bestående af Ole Kjærsgaard, salgs- og sponsorchef ved Nordsøen Oceanarium, Bente Jungquist, koordinator for Signe Hansen 125-års jubilæum, Rikke Vandsted, indehaver af B&B by the Sea og forpagter af Hirtshals Camping, samt den tidligere lokale fisker Ib Dalsgaard.
Bjeskteam NordsøPosten afholdt netavisens første samling lørdag hos Lilleheden Café & Restaurant. Ifølge netavisens deltagere det helt rigtige sted til det projekt, da det populære spisested ikke færre end 14 gange har vundet konkurrencen Årets Sild.
Stolte traditioner
Konkurrencen Årets Bjesk bygger i øvrigt videre på en mangeårig bjesktradition i Hirtshals. Traditionen blev for alvor kendt gennem hjemmesygeplejerske Signe Hansen, som kom til byen ved årsskiftet 1932/33. Hun fremstillede en lang række bjesker med planter, som hun selv indsamlede i klitterne omkring Hirtshals.
Senere blev traditionen videreført på Hirtshals Museum af den daværende museumsleder Hugo Nielsen. Det var også ham, der fra begyndelsen af 1990’erne indførte museets årlige årsbjesk. Efter hans tid har museets medarbejdere stået for at komponere Årets Bjesk, men i dag bliver den officielle årsbjesk fundet gennem konkurrencen ved Hirtshals Fiskefestival.
Interessen for Signe Hansens bjesker voksede markant gennem årene. I 1981 åbnede Hirtshals Museum en udstilling om hendes klitbjesker, og ved den lejlighed overdrog hun sin opskriftsbog med 66 forskellige bjeskopskrifter til museet. Efter en tv-dokumentar om “Signe og Bjesken” i 1982 kom besøgende fra hele landet for at få råd om bjeskbrygning og få forvandlet en flaske snaps til en af Signes karakteristiske bjesker.
Efter Signe Hansens død i 1985 fortsatte Hugo Nielsen arbejdet i hendes ånd. Hendes skænk og karafler blev skænket til Hirtshals Museum, hvor han fortsatte traditionen med at fremstille bjesk af de flasker snaps, gæsterne medbragte.
I dag lever traditionen videre på Hirtshals Museum. Her kan besøgende fortsat få fremstillet deres egen bjesk som en del af entrébilletten, ligesom museet har en bjeskhave med planter, der anvendes til bjeskbrygning, og løbende arrangerer foredrag og introduktioner til den særlige nordjyske tradition.
Skal passe til Årets Sild
Den vindende opskrift bliver frigivet omkring nytår som Årets Bjesk 2026. Herefter kan den købes på Hirtshals Museum, hvor interesserede selv medbringer en flaske klar akvavit og betaler entré til museet.
Årets Bjesk 2026 skal være en oplagt ledsager til en sildemad. Netop samspillet mellem sild og bjesk er en vigtig del af konkurrencens idé. Ved at kåre Årets Bjesk allerede i august får de restauranter og marinører, der senere skal konkurrere om Årets Sild, mulighed for at afstemme deres marinader efter bjeskens smagsnoter.
Bag initiativet er ønsket om at skabe endnu større opmærksomhed om både Årets Bjesk og Årets Sild. Den officielle Årets Sild kåres senere på året, og Hirtshals Fiskefestival oplyser, at der snart bliver sat billetter til arrangementet til salg.
Ifølge festivalens samarbejdspartnere er bjesk og akvavit et naturligt gastronomisk makkerpar til fisk. De krydderier og aromaer, som findes i en god akvavit eller bjesk, harmonerer med fiskens milde smag og understøtter den samlede spiseoplevelse.
Derfor er ambitionen hos Bjeskteam NordsøPosten også, at Årets Bjesk 2026 bliver den perfekte ledsager til den sild, der senere kåres som Årets Sild.
