Europas ferskvandsfisk er under massivt pres. Bestandene er ifølge nye opgørelser faldet med 83 procent mellem 1970 og 2018, mens en stor del af arterne i dag vurderes som truede både i Europa og globalt.
Nu skal et nyt EU-projekt med dansk ledelse undersøge, hvordan blandt andet skarvens påvirkning af fiskebestandene kan begrænses, skriver FiskerForum.
Projektet, der har fået navnet ProtectFish, ledes af DTU Aqua og samler forskere og interessenter fra otte europæiske lande: Danmark, Sverige, Tyskland, Belgien, Østrig, Italien, Polen og Tjekkiet. Over de næste fire år skal projektet kortlægge skarvbestande, indsamle data om truede ferskvandsfisk og afprøve nye metoder til at beskytte fiskene i en række europæiske vandløb.
Regulering af skarver i danske vandløb
Som en del af projektet gennemføres storskalaforsøg med regulering og bortskræmning af skarver. I Danmark bliver indsatsen koncentreret om Storå, Råsted Lilleå, Grindsted Å, Fjederholt Å, Gudenåen og Vidåen.
Ifølge FiskerForum har en lang række eksisterende tiltag – blandt andet oliering af æg, reguleringsjagt, bortskræmning, gaskanoner, netoverdækning og økonomisk kompensation – hidtil haft begrænset effekt på skarvernes påvirkning af fiskebestandene.
Ændret adfærd gav nye udfordringer
Seniorforsker og projektleder Niels Jepsen fra DTU Aqua peger på, at skarven i mange år ikke udgjorde et væsentligt problem for ferskvandsfiskene, selv om bestanden voksede kraftigt efter fredningen i 1980.
»Skarven er en fugl, der er tilpasset et liv på kysten, hvor den jager på både lavt og dybt vand. På trods af en bestand af skarv, der blev mere end ti-doblet fra 1980 til 2000, var der frem til 2010 ikke problemer i forhold til ferskvandsfisk i DK. Men i vinteren 2009/’10 begyndte skarverne i Danmark pludselig at jage i åer og helt op i små bække, og det kunne fiskebestandene slet ikke klare.«
Ifølge forskeren kan den hårde vinter i 2010 have været årsagen til adfærdsændringen, da fuglene søgte nye fødekilder i vandløbene. Siden har de fortsat jagten i åerne, hvor de blandt andet tager laks, ørreder og stallinger.
Stalling bliver nøgleart
Projektet vil bruge stallingen som indikatorart til at vurdere vandløbenes økologiske tilstand. Arten har ifølge forskerne oplevet en markant tilbagegang, selv om der gennem en årrække er investeret betydeligt i naturgenopretning, forbedret vandkvalitet og fjernelse af spærringer i de danske vandløb.
Niels Jepsen understreger, at projektet ikke handler om at bekæmpe skarven som art, men om at skabe balance mellem arterne.
»Det har konsekvenser, når nogen arter beskyttes. En art kan være i lav eller høj status, dvs. være truet eller blive et problem. Det er det, jeg og mine kolleger har dokumenteret er sket med skarven, der i antal er steget markant fra få tusinde par for bare 40 år siden til nu over 1 mio. fugle i den Europæiske bestand.«
Den europæiske skarvbestand vurderes i dag til over en million fugle. I Danmark findes omkring 30.000 ynglepar fordelt på 80-90 kolonier, og en voksen skarv spiser mellem 300 og 600 gram fisk dagligt.
Fisk skal også ses som biodiversitet
Et centralt element i ProtectFish bliver samtidig at diskutere, hvordan begrebet “gunstig bevaringsstatus” skal forstås, når nogle beskyttede arter vokser kraftigt, mens andre arter på EU’s habitatdirektiv er under pres.
Niels Jepsen efterlyser en bredere forståelse af fiskenes betydning i naturen.
»Fisk er også en del af den vigtige biodiversitet – de er ikke bare mad. Der har længe været en tendens til, at når vi taler om dyr og fugle, ja så er det værdifulde arter, vigtig biodiversitet, mens fisk bare bliver omtalt, som noget, vi spiser. Men fisk er lige så værdifulde arter i økosystemerne, lige så vigtig biodiversitet i vores natur.«
ProtectFish blev sat i gang i juni 2024 og løber frem til 2028. Målet er at skabe et vidensgrundlag for fremtidens forvaltning af både skarver og ferskvandsfisk, så Europas vandløb kan rumme levedygtige bestande af begge.
Man kan finde den oprindelige artikel, som er kilden hos FiskerForum, på DTU Aquas hjemmeside under nyhedsarkivet for juni 2024: DTU Aqua – Institut for Akvatiske Ressourcer (engelsk).
Link til relateret artikel
DTU Aqua: Skarv kan være en langt større trussel mod torsk end hidtil antaget
